Лиза тем временем продолжала исследовать дворец Его Холоднейшества. Спустилась на минус первый этаж и сразу оказалась во власти всяческих ароматов. Аж живот заурчал. Эх, пообедать бы не помешало. Наверно где то здесь Гурчик обитает.

И действительно, скоро набрела на просторные помещения, разделенные арками. Где то выстроились вряд печи с плитами, где то кухонные шкафы, столы разделочные. Вдоль стен тянулись стеллажи с разными банками и склянками, в коих хранились специи, травы, сушеные ягоды, грибы. А вот и холодильники. Лиза кое как открыла один из них. Это ж какой супермаркет они ограбили? Здесь ассортимент, как в магазине, только ценников не хватает.

– Чо надо?

– Да хватит уже меня пугать! – Лиза почувствовала, как сердце стремительно катится в пятки.

А Гурчик стоял руки в боки, чуть ли не зубами скрежетал:

– Кухня – мои владения.

– Я всего лишь хотела поинтересоваться, когда обед.

– По расписанию, – после чего оттолкнул ее от холодильника, а сам достал оттуда курицу, неощипанную. – Курятину подам, – уселся на маленький табурет и принялся ощипывать птицу.

– Мне сказали, ты лучший повар Северной долины.

– Верно, других то нет, – хотя было видно, уши Гурчика радостно поднялись.

– А почему ты стал поваром?

– Нас у матери десять братьев и сестер. И пока она трудилась на благо королевы и всей этой вьюжной шушеры, я следил за младшими, так и наловчился готовить. Потом понял, это мое призвание. Только вьюжные не оценили. У них там свои эльфы блатные. Им все двери открыты в любые рестораны, на любые кухни.

– И где твоя семья сейчас?

– В деревне у подножья скал.

Лиза решила остаться и понаблюдать за работой Гурчика. Этот маленький страшненький лепрекон так забавно носился по кухне, от холодильника до стеллажа с пряностями, от стеллажа до плиты. Везде у него были лесенки и подставки. Но на что девушка обратила особое внимание, так это на железную дверь. Гурчик несколько раз открывал ее, чтобы впустить своих собратьев, к тому же из помещения тотчас вырвались клубы холодного воздуха. Не иначе как запасной выход из дворца! Надо разведать что к чему, желательно ночью.

Когда же пленница вернулась к себе, ее ждал очередной сюрприз. На кровати лежала рождественская открытка. Лиза заглянула внутрь. Да это приглашение на ужин с Его Сквернейшеством. Как нельзя кстати! Этим вечером надо максимально усыпить бдительность Морозовского. Соблазнение, правда, не ее сильная сторона, но ради свободы чего только не сделаешь. Мама всегда говорила, не можешь ничего умного сказать – молчи и красиво хлопай глазами.

После сытного обеда завалиться бы на боковую, но лицо само себя не накрасит. Лиза уселась за туалетный столик, приготовилась было сделать красиво, но тут вспомнила, что помаду с тушью как то не прихватила. Значит, придется соблазнять естественной прелестью, а именно двумя прыщиками на лбу и слегка обветренными губами. Ну, может хоть платье какое отыщется.

В гардеробной проторчала около часа и нашла таки нечто похожее на платье. Длинное, приталенное, с вырезом «анжелика», расширяющимися к низу рукавами, темно красного цвета, на ощупь вроде бархатное. Лиза нацепила на себя находку. К телу приятное. Но бюстгальтер пришлось снять, негоже светить бретельками. А на ноги ничего путевого не нашлось, пришлось оставить угги, да и какая разница, подол все равно до полу.

– Вы само очарование, – опять раздалось за спиной.

– Да етить вашу за ногу! – бедняжка схватилась за сердце. – Сколько можно!

– Его Добрейшество ожидает, – Клара даже замялась. – Сердечных капель изволите?

– Научитесь уже стучать в дверь.

А Лиза представила, как сидит за столом в красном платье, с томным взглядом и распространяет аромат корвалола по зале.