— Угу, — хмыкнул мне на ухо Хранитель. — При всем этом, слухи ходили, что он добивался ее руки несколько лет. Старший Тиор почему-то не особо жаловал Блэкденов. Разрешение на брак дал только после того, как Алистер доказал свою силу и стал претендентом на следующего главу рода.

Оп-па!

А вот это уже интересно. Попахивает большой и страстной любовью. Интересно, что же могло измениться.

Боги, как же хорошо, что у меня есть такой осведомленный Хранитель.

— О да, благодари меня, — с издевкой отозвался дух, беззастенчиво подслушивая мои мысли.

— И что же изменилось? — как можно небрежней поинтересовалась у мужчины. — Вас не устроил размер приданого?

— Помолвка была разорвана, — так же холодно и безэмоционально оповестил меня Алистер. А я себя почувствовала так, будто на урок истории попала. Где одни факты и никаких тебе объяснений и эмоций.

— Как бы ни так, — опять же отозвался Хранитель. — Тиора не порадовало проклятие Блэкденов. Когда рода не стало, ему и смысла не было дочь выдавать замуж.

Пока мне никто и слова не сказал о том, как ко всему этому относилась сама Кэтрин. Но по тому, что я видела, можно было со спокойной душой резюмировать, что Алистер ей не безразличен.

— Она помолвлена, — гештальтом рухнули слова Хранителя. — Так что не соперница она тебе, девочка.

Я возмущенно дернулась. Кэтрин как соперницу я не воспринимала. Как вообще можно о ком-то так думать, если не собираешься с ним ни за что соревноваться?!

— Так уж и ни за что? — поддел меня Хранитель.

А мне так противно стало. Один пытается в который раз ткнуть меня носом в то, насколько крутого мужика я себе в мужья отхватила. А второй не собирается быть откровенным. Свод традиций не принес, о бывшей отозвался так, будто там вообще ничего не было.

Фу!

— Возвращаясь к вашему вопросу о совместном проживании, — я встала с дивана, возвращая на поднос опустевшую чашечку. — Я прикажу подготовить для вас отдельную спальню. Жить здесь или в вашем доме решать вам.

Сама же мысленно поставила себе отметку, что надо как-то оградить ту территорию, на которую Алистеру будет запрещено заходить. Если барьеры его на берут, я придумаю что-нибудь другое.

— Другую спальню? — переспросил мужчина, подавшись вперед. — Я правильно понимаю, что вы только что отказались от брачной ночи, леди Хлоя?

— А зачем она вам? — вскинула я бровь. — Белье вы уже видели. Этого будет вполне достаточно.

— Вы правда так думаете? — хитрая усмешка расчертила его лицо. — Забываете, что я ваш муж.

— А я ваша жена, — ткнула я его носом, как нерадивого щенка в лужу. — И у нас равные права в этом браке.

Если Алистер и был со мной не согласен, сейчас спорить не стал. Только добавил.

— Ну если от брачной ночи вы отделаться еще в силах, то от приема в честь нашей свадьбы не сможете.

Что? Прием? Какой еще прием?

Глава 12. Начало семейной жизни

— Наш союз фиктивный, — указываю на очевидное. — К чему этот спектакль?

— Другим об этом знать вовсе не обязательно. К тому же вам не помешает моя поддержка, леди Хлоя, если собираетесь возродить род.

Это он так сообщает, что в случае развода этой самой поддержки мне не видать?

— Вы ведь поэтому так стремились стать главой? — продолжает мужчина. — А ваши конкуренты времени зря не теряли, уж поверьте. Сфера влияния рода Варгас тает с каждым днём вашего бездействия.