Я исподволь разглядывала ее новое увлечение и находила его привлекательным. Открытое, готовое к улыбке лицо, легкий южный загар и фигура спортсмена. Настораживало одно: по-моему, гостя заинтересовала Серафима Мухина.

Я не люблю, когда мужчины, обнимая моих подруг, косятся в мою сторону. Я сразу срезаю кавалеру половину набранных баллов и произвожу уценку.

И, кстати, где-то я уже видела этот комиссионный профиль. Несколько лет работы операционистом в банке сделали из меня хорошего физиономиста и специалиста в области фейс-контроля. Моя память на лица стала фотографической.

— Я не могла вас раньше где-то видеть, Борис? — приличный вопрос для поддержания беседы за столом.

— Вряд ли, — пожал плечами Галкин ухажер. — У меня типичная внешность. Часто путают.

— Не скажи, — сюсюкнула Зайцева, — я бы тебя ни с кем не перепутала.

Галина легонько поцеловала Борю в ушко, тот поежился от щекотки и показал на придвинутый к столу табурет:

— Гости были?

— Ага, дед и бабка, соседи…

— Еще кого ждете?

— Возможно, — кокетливо протянула Зайцева. — А ты ревнуешь?

— Обязательно, — улыбнулся Борис и налил водки в три рюмки.

— Мне, пожалуйста, вина, — попросила я.

— Категорически?

— Категорически. У меня аллергия на водку.

— Врет? — Борис обнял Галку и весело тряхнул.

— Ой, врет! — прыснула подруга. — Но водку действительно не любит. Только в исключительных случаях…

— Ну что ж, вольному воля. За вас, красавицы!

Нет, все-таки где-то я его видела. И именно в профиль.

— Надо мне было с собой приятеля захватить, — Боря заговорщицки подмигнул Зайцевой и закусил огурцом.

— Не надо, — махнула вилкой Галка, — у Серафимы свой приятель есть…

— Но не здесь, — резонно заметил Борис.

— Может, и здесь. Может, еще приедет…

— Так поздно?

— А у него дела. Если закончит вовремя, то приедет.

Зайцева шаловливо накрыла голову приятеля шалью, длинные черные кисти свесились, словно волосы обожаемого моей свекровью Гойко Митича и, любуясь творением, Галка хихикнула и приладила под нос Бориса кончик платка — усы эстрадного хохла.

Я вспомнила!

— Боря, а вы Галиных соседей Квакиных не знаете?

— Откуда? — Зайцева сдернула платок. — Квакины год назад переехали. В той квартире генерал живет. Вернее, жил. Умер недавно.

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир, поежился от скользящего прикосновения шелковых кистей к шее и понял — женщин придется убивать. Обеих.

До этого момента он был почти уверен — Серафима не помнила о встрече с ним на лестничной площадке, не придавала ей значения и, главное, никому о ней не говорила.

Через Галину киллер знал все, что происходит вокруг Женщины в Черном. Визит той в милицию его насторожил, но не слишком. Махина правоохранительных органов мобилизуется только в одном случае — если убийство громкое и сверху давят. Остальное либо раскрывается по горячим следам, либо, под наплывом новых дел, убирается на полку. Серафима не могла дать следствию ничего нового. Она лишь жаловалась, что вокруг нее творится нечто непонятное.

«Жаль, что Сима не пьет водку, — подумал киллер. — Все прошло бы гораздо проще».

Ювелир пошарил в нагрудном кармане, потом «увидел» на столе зажигалку и помог прикурить Галине.