Однако темнота кончилась как-то быстро. Вот вокруг не видно ничего дальше пары шагов, а затем внезапно все заливает ярким светом. Я зажмурилась, спасая зрение. И лишь спустя мгновение я смогла приоткрыть правый глаз и восхищенно ахнуть.

Подземелье замка было огромным, куда больше любой бальной залы, что я видела. С высокими стенами, такими, что даже было не разобрать, где же начинается потолок. Я задрала голову, с восхищением рассматривая своды. Увидь меня сейчас учитель по этикету — то наверняка отругал бы. Но некому было делать мне замечания: все, кроме месье Сезара, пребывали не в меньшем восхищении, чем я. Даже спанские солдаты, которым вроде как полагалось быть суровыми, застыли перед красотой старинного места.

Посреди комнаты стоял огромный стол, больше похожий на кровать. Я почувствовала, как щекам стало жарко, когда услышала ехидные шепотки со стороны спанцев. Еще, по кругу, я увидела несколько плит поменьше. Алтари! Обеспокоенно посмотрела на месье Сезара. Алтарей пятеро, лучей-невест дофинов тоже, но девушек, закованных в цепи всего трое. Может быть еще не все действующие лица здесь? Не это ли шанс затянуть обряд?

Месье Сезар между тем удовлетворенно улыбнулся и потушил факел. Он и правда тут был не нужен: свет шел от противоположной ко входу стены. Она была ледяной, но казалось настолько гладкой, что в ней отражалось все не хуже чем в зеркале. Я замерла разглядывая нашу компанию со стороны. Моя рука против воли взметнулась к лицу, словно я хотела удостоверится, что та девушка в отражении повторит этот жест. Неужели вот это — я?

Я казалась самой себе выше, и куда более серьезнее, чем обычно. А лицо! Какое бледное, но решительное у меня лицо!

Только увидев саму себя со стороны, я поняла — мне хватит решимости на любое безумство, чтобы сохранить купол над Франкией. Демоны, они действительно не под сводами этой залы, но в душе каждого из нас.

— Начнем, господа! — победно улыбнулся месье Сезар. — Ори, девочки.

Солдаты сделали шаг в сторону, оттесняя не только закованных девушек, но так же Жанну и еще одну из незнакомых мне спанок.

Жанна взвизгнула и попыталась вырваться. Но как тщетно! Пальцы девушки скользили по доспехам соотечественников. Жанна понимала, что грядет что-то страшное и изо всех сил старалась сопротивляться. Спанка попыталась даже пнуть одного из солдат, но ее достаточно быстро скрутили, воспользовавшись ее собственной косой, словно лассо.

— Дон Сезар! Дон Сезар! Что происходит?! Что?

Спанец отвернулся, отмахнувшись от криков девушки, которую уже потянули к алтарям. Софи и подруги пристыженно отвели взгляд. Вот она, цена спанской дружбы!

Не менее ожесточенно сражалась и вторая девочка. Она даже умудрилась на мгновение вырваться, но не пробежала и пять шагов.

— Это ошибка! — кричала незнакомка, — я же привела вам Его! Я привела!

Девушка отчаянно упиралась ногами, пыталась даже укусить солдат, но не идти на алтарь.

Я закусила губу, но сама не могла не смотреть на это предательство. И я еще лелеяла шансы, что спанцы пожалеют меня? Они даже своих готовы убить!

Трое закованных девушек, в отличие от спанок, не вырывались. В их глазах было уже какое-то смирение с ситуацией: каждая понимала — не спастись.

— Так тебе и надо, Юлали, — бросила одна из смертниц, — та же смерть, что ты подготовила всем нам.

— Нет! — взвизгнула названная Юлали, — вы не можете!

Однако крики бывшей соратницы никак не подействовали на спанцев: очень скоро все пятеро девушек оказались прикованы к алтарям.

— Теперь ваша очередь, мадемуазель.

Я вздрогнула. Неужели и меня вот так подведут к каменной глыбе и привяжут цепями? Сразу стало стыдно, ведь за этим сразу последует… ну это самое последует.