– Вы сумасшедшая? – спросил он с надеждой.

Я медленно покачала головой.

– Тогда вы авантюристка! – уверенно засвидетельствовал Стратонов.

– Ай-яй-яй! – тяжело вздохнула я. – Вы мне так понравились, а я, видно, не произвела на вас приятного впечатления…

Он смотрел на меня пристально, а я читала на экране этого быстро окисляющегося телевизора – он уже был не серый, а желтоватый – отчетливый текст: «Шизоидная блажная баба, бродяга, истеричка… Надо ее быстро и тихо выпереть отсюда… От нее можно всего ожидать… А мне скандалы не нужны… Побыстрее и очень мягко выгнать… вышибить… выпроводить…»

Стратонов добродушно засмеялся, и желтоватый лимонный окрас его щек стал наливаться охрой.

– Надюша, брак, как известно, штука серьезная. И требует не столько решительности, сколько вдумчивого, терпеливого узнавания. Я рад, что мы с вами познакомились, и уверен, что через несколько дней смогу приехать к вам в Москву, чтобы мы лучше узнали друг друга. То, что вы красивая женщина, видно сразу, а все остальное – притрется! А сейчас мы с вами сядем в машину, и я отвезу вас на вокзал, провожу на поезд…

Жеваный, желтушный жлоб, жалкий, жидкий жадюга.

– Спасибо вам, Флор Алексеевич, голубчик! Вы такой внимательный! Но я не хочу вас затруднять, да и расставаться с вами в ближайшее время не входит в мои планы…

– То есть как? – обескураженно спросил Стратонов.

– Что же здесь непонятного, Флор, дорогой мой? Ты мне очень понравился, но я еще не исчерпала своего интереса к тебе.

– Чем же это я ВАМ так интересен? – спросил он с нажимом на официальное ВЫ, проигнорировав мою фамильярность.

– Тем, что ты – верблюд, пролезший в игольное ушко…

– Это как надо понимать?

– Буквально. Рабовладелец и плантатор, привольно живущий при социализме…

Он долго смотрел на меня, потом начал смеяться – громко, заливисто, ненатурально, но очень старательно.

– Ой-ей-ей! Надо же такое сморозить! Обхохотаться можно!..

– Хохочите на здоровье, Флор Алексеевич! Смотрите только, чтобы диафрагма не лопнула…

– Ха-ха-ха! В чем же мое рабовладельчество?

– В том, что вы, знаток человеческих сердец, цинично эксплуатируете естественное стремление порядочных женщин иметь дом и семью…

– А более конкретно? – зло насупил Стратонов брови и сразу стал очень похож на своего папаньку-выхухоля с фотографии. – Чего я, по-вашему, хочу и как достигаю?

– Хотите вы больших заработков, а достигаете их мошенническим путем. Вы регулярно даете в рекламном приложении «Рекламас пиеликумс» объявление о намерении жениться и сообщаете о своих безусловных огромных достоинствах. Сотни женщин, истомленных многолетней тоской по семье, детям, достатку и покою, мчатся сюда на ваш манок, и вы их просите продемонстрировать навыки в работе. Глядя на вас и ваши хоромы, они здесь пашут так, что ни один трактор за ними не угонится. Стимул уж больно привлекательный…

– И что из этого? – тупо спросил Стратонов.

– А то, что вы круглый год ежедневно обеспечены бесплатной высокопроизводительной рабочей силой. Они копают, подстригают, пропалывают, изготовляют замечательные удобрения – и производят большое количество сельских продуктов, которые вы через дружков-спекулянтов продаете на рынке… И все это для вас совершенно безопасно, поскольку ни одна женщина не может пожаловаться, что вы не захотели на ней жениться…

– А вы хотите меня шантажировать, поскольку не боитесь пожаловаться? Так, что ли?

– Нет, мне бы тоже было стыдно пожаловаться, что кто-то не хочет на мне жениться…

– Чего же вам надо? Что вы от меня хотите?

– Я хочу пресечь вашу женитьбенную деятельность.