– Кен, дорогой, можно тебя на минутку? – с улыбкой сказала Изабель, беря его под руку.

– Изабель, детка, ты же видела, что я разговариваю с боссом.

– Мистер Крэг общается с тобой каждый день, – веско заметила Изабель. – Если речь шла о работе, то он мне только спасибо скажет. Уверена, что мистер Крэг мечтает хотя бы о коротком отдыхе.

– Но ты не знаешь мистера Крэга...

– Кен, я хочу домой.

– О нет, – с испугом сказал Кен, – только не сейчас, детка. Это будет невежливо.

– Мы будем не первыми, кто уехал, что тут невежливого?

– Но я еще не все обсудил с коллегами!

– Для этого есть рабочее время и офис. Кен, ты обещал мне, что мы не задержимся дольше чем на час!

– Детка, ты не понимаешь...

– Я ухожу, – решительно заявила Изабель. – А ты можешь оставаться здесь хоть на всю ночь, карьерист несчастный.

Кен ухватил ее за руку.

– Ты же прекрасно знаешь, что я не могу остаться здесь один, без тебя.

– Тогда прощайся со всеми, и едем домой. Кен, я не шучу!

Кен скрипнул зубами от злости, но ему пришлось снова нацепить маску приветливости, так как мимо проходила Маргарет.

– Хорошо, Изабель, будь по-твоему, но учти: если меня не повысят, то только из-за тебя.

Если Изабель и хотела сначала сообщить новость, которую по секрету поведала ей Маргарет, то теперь уверилась в том, что делать это не стоит. Пусть Кен пеняет на себя за то, что обо всем узнает последним.

Кен, держа Изабель за руку, попрощался с хозяевами дома и с остальными гостями, выразив сожаление, что уходит так рано. Изабель улыбалась из последних сил: Кен так крепко стиснул ее руку, что, казалось, он специально хочет сделать Изабель больно.

Я ничем ему не обязана, злилась она, старательно улыбаясь на публику. Я не жена ему. Работаю на двух работах, бегаю как сумасшедшая от столика к столику в баре, с ног сбиваюсь и еще должна потакать прихотям Кена! Это его начальство, вот пусть он один с ними и нянчится!

Но почему-то вслух Изабель так ничего и не сказала, и ее претензии остались не услышанными.

Кен подвез ее до дома, холодно поцеловал в щеку и укатил в неизвестном направлении. Так он показывал, что страшно оскорблен.

Изабель почувствовала себя несправедливо обиженной, как, впрочем, и было на самом деле, но снова не подала виду. Что толку скандалить? До Кена все равно не дойдет, что нужно думать не только о себе.

Эгоист! Карьерист! Негодяй!

Утром Изабель ждал сюрприз: Кен с букетом на пороге ее квартиры.

– Я плохо вел себя вчера, – сказал он тоном провинившегося школьника, – но и ты не подарок!

– Я думала, что ты пришел попросить прощения, но ты, как всегда, начинаешь валить с больной головы на здоровую.

– Можно войти? – спросил Кен, сбавив тон.

Изабель посторонилась и приняла цветы.

– По крайней мере, ты не забыл, что я люблю лилии, – проворчала она.

– Я никогда ничего не забываю. Изабель, прости меня! Я эгоист. Я забыл о том, что ты страшно устала, и в угоду своим интересам принес тебя в жертву.

– О, тебе бы работать учителем красноречия, – сказала Изабель с усмешкой, но Кен заметил, что она оттаяла.

– Хочешь, я встану на колени? – спросил Кен и тут же опустился на пол. – Умоляю, прости!

– Кен, прекрати, встань! Я не люблю, когда ты разыгрываешь комедии.

– Это не комедия, – сказал Кен, но, тем не менее, поднялся на ноги. – Я вполне серьезен.

– Хорошо, я тебя простила. Доволен? – спросила Изабель, ставя цветы в вазу.