Отец Марины пил, а мать стыдилась этого и старалась скрывать. Она каждый день приносила ему бутылку водки, лишь бы он не уходил из дому пьянствовать. Если бы папаша втихую выпивал эти проклятые поллитра... Но нет, ему каждый раз было мало, и он требовал у жены, чтобы та сбегала еще. А куда она побежит, когда все магазины уже закрыты?.. И тогда отец зверел. Мама была вся в синяках, даже летом ходила в платье с длинными рукавами, на работе говорила, будто у нее устают глаза от яркого света, и носила темные очки. Самое ужасное - когда этот изверг врывался в комнату парализованного сына... Мамины слезы и мольбы, испуганное лицо несчастного брата и ее, Марины, страх... Хоть и мала тогда она была, но эти страшные сцены так врезались в память, что теперь до смерти их не забыть.

Весь папашин заработок тратился на водку, а они вначале вчетвером, а после Витиной смерти втроем жили на мамину зарплату. Высшего образования у нее нет, но она билась, как могла, чтобы прокормить семью. Устроилась в райком - там больше платили, давали продуктовые заказы, была возможность завести кое-какие знакомства.

Она молча несла свой крест, никогда не жаловалась. Единственный раз дочь видела ее плачущей - после смерти Витеньки. Когда папаша попал под машину, Марине было десять лет. Вера Дмитриевна не пролила ни слезинки, заняла денег, справила приличные похороны.

Потом райкомы закрыли, она осталась без работы. Знакомые воротили от нее нос и не захотели помочь. Вера Дмитриевна соглашалась на любую работу, лишь бы хоть сколько-то платили. Два года назад она опять лишилась места, и ей даже не выплатили зарплату за несколько месяцев - до этого кормили обещаниями, а потом эта фирма закрылась, и все. Вера Дмитриевна занимала по знакомым, родственникам, двоюродная сестра дала ей приличную сумму, до сих пор долги не выплачены. Марина сама бы пошла работать после школы, да мать была против: “Тебе учиться надо, доченька. Вот у меня нет образования, и меня никуда не берут. Пусть хоть твоя судьба будет счастливее, чем моя”.

Семья Вани Бармина очень нравилась Марине, и девочка мечтала, что они будут жить все вместе. Потом Вера Дмитриевна узнала, что они с Ваней уже близки, - Марина никогда не врала матери, - и сказала: “Что же ты губишь себя, доченька? Я по глупости выскочила замуж в восемнадцать лет, сразу родила и всю жизнь промучилась с пьяницей, потому что уйти было некуда, неужели и ты хочешь повторить мою судьбу?! Ведь не поостережешься, будет ребенок, а как же учеба? Парням лишь бы потешиться с девчонкой, а потом Ваня тебя бросит, и останешься ты с маленьким дитём, без образования, без средств к существованию. Мы и так с тобой еле перебиваемся, разве сможем мы прокормить твоего ребеночка? Да и судьбу себе всю поломаешь. Кто ж возьмет тебя замуж с ребенком? Все девушки свободные, хорошо одеты, бедные никому не нужны. Парни тоже ищут невесту побогаче, такие уж времена настали - у кого нет денег, того и за человека не считают. В мое время тоже трудно жили, но такого все ж не было”. И Марина согласилась с доводами матери. Пусть она и строгая, порой резкая, но ведь желает ей добра. Да и как матери быть мягкой при такой тяжелой жизни?! Вот она и ожесточилась. Ей ведь никто никогда не помогал, все сама, все ради своих любимых детей, себе во всем отказывала.

Разрыв с Ваней девочка перенесла без слез - убедила себя, что так лучше. Потом поняла, что он ничем особенным не отличается от остальных ребят, и ничуть не жалела, что рассталась с ним. В институт поступила сама, парней сторонилась - хотела вначале получить образование. Вечерами подрабатывала санитаркой в больнице, правда, получала мало и нерегулярно, но все же хватило, чтобы купить джинсы, кроссовки, копила на приличную куртку.