Да, он поговорил с Бет, но особо не преуспел. Она считала, что ей лучше вернуться к Рону, но пообещала, что подождет до выходных.

Эрин подняла руку, прикрывая рот, и зевнула.

— Кажется, ты не особенно выспалась. — Он тоже. Он постелил Бет в гостевой комнате, а сам провел ночь на диване. И, конечно, думал об Эрин.

— Я отлично спала. — Она отвела взгляд, но Зак успел заметить в ее глазах виноватое выражение.

— А я нет.

— Я сказала, что я спала... хорошо, вот и все. — Она запнулась, и Зак понял, что и ей не спалось.

— Ты здесь уже закончила?

Эрин посадила малыша в манеж и дала ему резиновую желтую уточку. Тот немедленно швырнул ее на пол. Эрин нагнулась, подняла игрушку и снова отдала мальчику.

— Нет. Еще минут десять.

Ребенок что-то залепетал, засмеялся и снова кинул игрушку. Эрин подняла. Он бросил ее опять.

«Так держать, парень!» Заку нравилась эта игра, и особенно как черные брючки обтягивали Эрин каждый раз, когда она нагибалась за игрушкой.

— А кроме тебя, некому последить за детьми?

— Мне нравится возиться с ними.

— Восхищаюсь этим, но выглядишь ты ужасно.

— Спасибо, Зак. Ты умеешь сказать женщине приятное.

Кто-то из них должен, наконец заткнуться.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто тебе нужно отдохнуть. Как и мне. — Он подмигнул. — Хочешь присоединиться?

Она гордо выпрямилась.

— Зачем ты пришел, Зак Миллер?

Зак улыбнулся ее высокомерному тону.

— Сказать тебе, что предварительная работа во втором приюте закончена. И спросить, остается ли все в силе на сегодняшний вечер.

На ее лице отразилось смятение.

— Сегодняшний вечер?

— Дом твоего отца. Вечеринка.

Эрин всплеснула руками.

— Господи, я и думать забыла про эту чертову... — она виновато оглянулась через плечо, но дети были увлечены видео, — про эту треклятую вечеринку, — уже тише договорила она.

— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я тебя сопровождал?

— Да, встретимся около семи. Только если ты прекратишь эту ерунду с охраной.

— Договоримся. Как долго все это продлится?

— Не очень. Я так устала, что не выдержу слишком долго.

— Мы сбежим пораньше. У меня есть планы получше.

Эрин высвободила руку.

— Пойти в какой-нибудь бар с Джилом?

Зак пытался не обращать внимания на ее сарказм и явное намерение избегать его прикосновений. Хотя последнее волновало его куда больше, чем ехидный тон.

— Пусть это будет сюрприз. — Он наклонился к девушке и прошептал: — Ты же любишь сюрпризы?

Эрин натянуто улыбнулась.

— Когда как.

— Этот тебе понравится. Я обещаю.

Эрин твердо решила про себя, что получит удовольствие от вечеринки, даже если ей придется поступиться своей гордостью, унижаясь перед гостями. Еще она пообещала себе, что будет любезна с Бет и удержит свою ревность при себе.

Эрин заехала домой, переоделась и обратила внимание, что человек Зака по-прежнему дежурит у подъезда. Вообще-то у нее не было серьезного намерения избавиться от предложенной охраны. Время покажет, что к чему.

Она появилась у Зака на сорок пять минут раньше, надеясь, что он еще не готов и у нее будет время поговорить с Бет, убедить ее оставить Рона. Когда она позвонила, дверь открыла Бет. Значит, Зак в ванной.

— Заходите, — пригласила Бет, вытирая руки кухонным полотенцем.

— Странно, что Зак позволил вам открывать дверь.

— Для этого существуют глазки. — Бет указала на диван. — Он сегодня уже второй раз бреется.

— Спасибо. — Эрин присела и аккуратно поправила платье.