— Его, надеюсь, надолго засадят. — Зак закашлялся и почувствовал острую боль в боку.

Эрин нежно провела тыльной стороной ладони по его щеке.

— Я, пожалуй, пойду. Тебе надо отдохнуть.

Он прижал ее руку к своему лицу.

— Не уходи!

— Ты уверен?

— Конечно! Мне лучше, когда ты со мной. — Зак попытался перевернуться, но застонал от боли.

Эрин укоризненно посмотрела на него.

— Если ты не перестанешь вертеться, придется тебя привязать.

— Ой, боюсь!

— По крайней мере, ты не потерял чувство юмора.

А тебя я потерял? — хотелось спросить ему. Зак нежно взял руку девушки.

— Эрин, я не знаю, как бы жил, если бы что-нибудь случилось с тобой!

Она прижала палец к его губам.

— Но ведь я здесь.

— Надолго ли?

— Пока ты не прогонишь меня. — Ее голос звучал оживленно, но глаза были грустные. Он мог поклясться, что она плакала перед тем, как он очнулся.

— Эй, все кончилось! Он больше никому не причинит вреда.

— Зак, я... я... — Она всхлипнула.

Он не мог видеть, как она плачет, ему очень хотелось прижать ее к себе и успокоить.

— О чем ты?

— Я была такой идиоткой!

Зак гладил ее волосы, в его сердце оживала надежда.

— Что ты имеешь в виду?

— Эндрюса. И еще многое. Ты предупреждал меня об опасности, а я была слишком горда и глупа, чтобы послушать тебя. Он мог убить нас обоих.

Не это он хотел бы услышать. Зак мечтал, что она поймет наконец: не надо бояться быть счастливой. Мечтал услышать, что она любит его.

— Ничего! Мы оба целы.

— Но ты догадывался, на что способен Рон.

— Да, но теперь это уже неважно. Главное, что и ты, и Бет в безопасности.

Она разглядывала его пальцы, переплетенные с её.

— Думаю, теперь мы сможем жить нормальной жизнью.

— Да, конечно... — Жизнь без нее не имела для него смысла. Но он не станет говорить об этом. Пусть Эрин придет к нему только тогда, когда сама захочет. Не из чувства долга или жалости, а потому, что ей это будет нужно так же, как ему.

— Я много думала об этом, — сказала она.

— И что же надумала?

— Мне никогда не было так страшно, как тогда, когда тебя увозила «скорая». Все, что я хотела сказать тебе, вертелось у меня в голове. Я так боялась, что уже не смогу это сделать.

Эрин глубоко вздохнула и снова всхлипнула.

— Я дала себе слово, что, если ты поправишься, скажу тебе все. И вот теперь... я должна...

Она было отвела взгляд, но затем заставила себя посмотреть прямо ему в глаза. Зак боялся вздохнуть, несмотря на боль в груди. Он ждал, и сердце его замирало.

— Я хотела сказать тебе, что... что я не могу жить без тебя. Я не хочу жить без тебя. Я хочу просыпаться каждое утро рядом с тобой. Я... я люблю тебя!

Если бы Эрин не сжимала его пальцы, Зак подумал бы, что все это ему снится. Он попытался заговорить, но она приложила палец к его губам.

— Дай мне закончить. Я хочу знать, ты еще не передумал?.. Я имею в виду твое предложение жить вместе.

Зак взял ее руку и прижал к сердцу.

— Ты не поняла. Я хочу не просто жить с тобой.

Она нахмурилась.

— Я не понимаю.

— Эрин! Я хочу жениться на тебе.

Девушка посмотрела на него испуганно и ошеломленно.

— Ты имеешь в виду белое платье, кольца и все такое?

Зак мягко улыбнулся.

— Ну, можно обойтись и без таких мелочей...

Некоторое время Эрин молчала.

— Никто не женится, зная друг друга так недолго. Люди подумают, что мы сошли с ума.