— Это и есть те исторические романы, которые ты пишешь на протяжении нескольких лет?

— Да, я про них тебе тоже рассказывала. Понимаешь, на наших прилавках еще нет ничего подобного. У нас так мало книг об истории Казани. Есть только документальное чтиво. Я не думаю, что оно интересно широкому кругу читателей. Разве только специалистам. А это художественная литература, написанная живым и понятным языком.

— Почему это никто не публикует?

— Потому, что это никому не нужно.

— Ты хочешь сказать, что жителям города не интересна его история?

Я ничего не хочу сказать. — Жану удалось задеть меня за живое. — Долгие годы я делала это только для себя, втайне надеясь, что это нужно кому-то еще. Но ошиблась. В последнее время я все больше и больше убеждалась, что, кроме меня, это не интересует никого. Но отчаиваться не буду. Просто собираю материал, компоную его в главы и надеюсь, что настанет момент, когда моей работой заинтересуются. Я обошла всех влиятельных людей, которые могли бы мне помочь издать книги, но увы. Некоторые не скрывали своего удивления и, проживая в Казани, даже понятия не имели о том, что здесь в давние времена правили жен-шины. Они искренне полагали, что женщины того периода сидели в гаремах и не могли даже подать голоса.

— И что ты будешь со всем эти делать? — Жан кивнул в сторону стола, заваленного бумагами.

— Писать дальше, — не раздумывая, ответила я, достала из холодильника бутылку шампанского и протянула французу:

— Ну что, отметим твой приезд?

— Ты же за рулем.

— Мы выпьем только по бокалу.

Жан принялся открывать бутылку, но непослушная пробка выстрелила, и мы одновременно прокричали:

— За счастье!

Почти полбутылки благополучно вылилось на пол, а Жан смотрел на меня теплым взглядом и улыбался.

— Мы, не сговариваясь, прокричали с тобой одно и то же слово — СЧАСТЬЕ! Можно загадывать желание.

Взяв в руки бокал, я кивнула. И, не отводя взгляда от Жана, произнесла про себя одно-единственное желание, которое загадываю при любой возможности уже почти год. Я просила бога, черта или кого угодно сделать так, чтобы этот мужчина был навсегда со мной рядом, чтобы эти приезды друг к другу закончились и чтобы мы были вместе, не понимая, как можно расстаться даже на сутки. Моя бабушка говорила мне о том, что в моей жизни будет большая любовь, о которой другие только мечтают, смотрят фильмы или читают в книгах. Мне казалось, что для осуществления моей мечты должен вмешаться кто-то сверху, будь то божественная сила или провидение. И совсем неважно, где наконец мы вместе — в реальной жизни, в раю или в аду. Это действительно не имеет никакого значения. Я знаю, что, где бы мы ни были, нам везде было бы хорошо вместе.

В этот момент вдруг раздался телефонный звонок, и я нехотя сняла трубку. На том конце провода послышался голос моей соседки, проживающей этажом выше.

— Томочка, ты дома?

— Если я взяла трубку, значит, я дома.

— Я к тебе со все той же просьбой…

В прошлый раз моя соседка просила у меня тонометр, и я сразу поняла, что с ней не все в порядке.

— Валентина, как вы себя чувствуете?

— Ты же знаешь, что я звоню тебе тогда, когда мне плохо. Ты не могла бы занести мне аппарат?

— Валентина, дело в том, что я не одна. У меня гости.

В прошлый раз, когда я приносила своей соседке тонометр, мы попили с ней чай, и я посвятила ее в свои дела сердечные. Накануне позвонил Жан, и мне хотелось с кем-то поделиться навалившимся на меня счастьем. Валентина была женщиной в годах, и за плечами у нее был богатый жизненный опыт.