— Да ерунда это все. Извините. Я пойду, а то меня мой француз ждет.

— Приехал все-таки.

— Приехал, — радостно кивнула я.

— Дождалась. Любит, значит. Счастливая ты. Может, и меня с каким французом познакомишь. Если, конечно, не умру раньше времени. В последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего.

— Да что вы такое говорите? Вы еще молодая, красивая. Вам жить да жизни радоваться.

— Что-то я никакой радости от жизни не испытываю. Ни замуж не смогла выйти, ни детей нарожать. В старости даже стакан воды принести некому будет. Не хочу одинокую старость. Старость, знаешь, как быстро приходит. Даже не успеешь оглянуться, а она тут как тут проклятая. Сначала ты понимаешь, что эта юбка становится для тебя слишком короткой и откровенной, этот вырез уже тебе не идет, потому что в него никто не заглянет с интересом, а будут смотреть только с усмешкой. После постоянных неудач и разочарований в личной жизни ты приходишь к мнению, что самые хорошие мужчины уже давно на кладбище.

— Валентина, что это на вас нашло? Совсем расхворались. Вам еще рано рассуждать о старости и уж тем более о кладбище. Вы прекрасно выглядите. Да когда вы идете по улице, на вас оглядываются молоденькие мальчишки. Вам грех жаловаться.

Ага, и все эти молоденькие мальчишки хотят не моего тела, не моей любви, а хотят пожить за мой счет. Ты знаешь, я стала старой не столько внешне, сколько изнутри.

— Как это?

— У меня состарилась душа, и я ничего не могу с этим поделать. Посиди со мной пару минут, я только померю давление.

— Валентина, меня же ждут.

— Только пару минут.

Я села на краешек кровати и, посмотрев на еще больше раскрасневшуюся женщину, осторожно спросила:

— А может, вам «Скорую» вызвать? У вас такой вид, будто…

— Будто я сейчас умру, — докончила мою фразу Валентина.

— Вы действительно не очень хорошо выглядите.

Наклонившись, чтобы посмотреть на стрелку тонометра, я ощутила запах перегара. Только теперь до меня дошло, что женщина изрядно выпила и ее состояние обусловлено чересчур большой дозой алкоголя.

— Валентина, а может, вам нужно поспать? Вы много выпили.

— Откуда ты знаешь? — смутилась женщина.

— Запах.

— Сто восемьдесят на сто, — Валентина положила рядом с собой тонометр и откинулась на подушку.

— Это очень большое давление. Его надо бы сбить.

— Перед глазами все плывет.

— Так, может, все-таки «Скорую»?

— Я не хочу «Скорую». Посиди со мной еще пару минут.

— Но только если пару… — нерешительно ответила я и представила Жана, который одиноко сидит в квартире и листает альбом с фотографиями.

— А ты была во Франции?

— Да.

— И как там Париж?

— Он потрясающий, этот город любви. Мне до сих пор не верится в то, что я там была, это как сказка, как сон.

— Я тоже хочу побывать в Париже.

— Так обязательно слетайте, если, конечно, средства позволят. Вы не пожалеете. Вы просто влюбитесь в этот город, и это будет любовь с первого взгляда.

— А твой француз живет в замке?

Почему? Нет. Он женат и живет со своей семьей. Я не была у него дома и не испытываю по этому поводу ни малейшего сожаления. В Париже мы жили в дорогом отеле. В номере был настоящий камин. Тогда мне действительно казалось, что я живу во дворце. Там было все стилизовано под старину. Думаю, что за тот номер он заплатил приличные деньги. В отеле останавливается дорогая публика.