Естественно, она пристанет с расспросами. Ну и скажите, что у вас, того, девушка… «Прости, но я же тебе говорил… я думал, ты поняла. Хорошо, прости. Нет, почему, мы ведь можем иногда продолжать встречаться. Нет? Не можем? Жааааль…»

Быстро расскажите всем знакомым, что вы паразит, а она гордая женщина, чтобы у нее не было пути к отступлению.

И оставьте ее в покое.

Это все очень приблизительно, в каждом конкретном случае надо поступать по-разному. Но зато я могу совершенно точно сказать, чего делать не надо.

Если вы имеете жену и детей, ни в коем случае нельзя прикрываться ими. Никаких «жена узнала, дочку жалко». Доведенная до отчаяния женщина, поверив, что дело только в этом, может позвонить жене, и тогда та уж точно все узнает. А ребенку довольно легко причинить вред… Короче, может так случиться, что очень скоро вам нечем будет прикрыться и вы останетесь один на один с обезумевшей стервой, а не с прежним «четверговым» ангелочком.

Если вам удалось вырвать у вашей дамы согласие на полный разрыв отношений, ни в коем случае не идите на попятную. Умерла так умерла. Я не знаю, какими буквами написать эту фразу – очень большими, кровавыми, курсивом, сделать плавающей заставкой в компьютере в конце концов… Просто: никогда больше не спите с ней.

Еще не советую делать разрыв пафосным. Он должен быть скучным, простым, напрочь перечеркивающим ваш прекрасный роман. Потому что она будет им питаться, вспоминать каждую деталь, и незачем кормить ее боль. Вы все делали правильно, если она однажды скажет: «Все закончилось само собой, я заскучала и бросила его».

«Это была охота. Я кралась по сумеречному лесу в надежде поймать его сердце. Чтобы завладеть им: съесть сырым, сварить зелье, водрузить на столб и поклоняться – еще не решила зачем, но я его хотела. Существовали определенные правила, которые удлиняли процесс охоты, но я уже видела цель, и только чувство стиля не позволяло мне ломиться через кусты. Правила довольно просты: не обманывать, не устраивать ловушек, не стрелять из базуки. Следовало осторожными маневрами добиться, чтобы преследуемый, дрожа от возбуждения, страха и любопытства, сам вышел к тебе навстречу и положил сердце в твои ладони.

Но однажды он объявил мне, что игра прервана, приз достался девушке, которая… скажем, расстреляла добычу с вертолета. Я отступилась. Поплакала, конечно, и пошла дальше, как и положено хорошей девочке, которая в конце сказки получит свое в любом случае, вне зависимости от того, чего ей самой хотелось.

И вот уже некоторое время я чувствую взгляд в спину, слышу треск кустов и чужое дыхание. Ну да, так и есть, крадется. Довольно затруднительно при его росте хорониться за осинкой. Он хочет мою голову. Сердце он уже подержал в руках, оно его не удовлетворило, тело… ну что есть тело? Это вообще не цель для настоящего мужчины. Но вот голова, мысли мои, возможность влиять, вызывать эмоции, питаться ими, использовать для работы – это да.

И я не знаю, что мне делать теперь: поддержать игру, убежать или вырыть яму с кольями на дне и прикрыть ее ветками?

Одно могу сказать точно – это, оказывается, так неприятно, когда за тобой крадутся по сумеречному лесу…»

В последние дни я много думаю о женщинах, вставших на след. Разумеется, все помнят Меламори из «Хроник Ехо», для которой это занятие было профессией. Не знаю, что решил для себя Фрай, когда писал ее, но я сразу представила, как это бывает у нас.

Всего лишь любящая женщина. Всего лишь желающая узнать «о нем» больше. Сначала она долго, бесконечно долго и сладостно разговаривает со знакомыми, узнавая множество фактов и деталей. Если отношения развиваются нормально, то он сам многое рассказывает о себе, потому что невозможно устоять перед живым интересом влюбленной женщины.