На Юльке был маленький лифчик и узкие трусики, едва скрывающие юную, загорелую кожу. Светлые косички улеглись на кругленькие плечики и смотрелись там очень мило. Похоже, Юли об этом прекрасно знала и ее имидж был тщательно продуман.

— С чего же мы начнем?

— С самого начала! — сказала Юля. — Будем учиться целоваться!

Артем чуть не выпалил: «Точно!», но вовремя удержался. Невозможно бесконечно признаваться и расписываться в собственной беспомощности.

Юля встала на коленки, притянула к себе лицо Артема и языком открыла ему рот. Неумеха бедная!..

— Кнопка… — пробормотал Тарасов, привычно теряясь перед согласными.

— Как ты меня назвал? — живо заинтересовалась она, забыв о поцелуях, и чуть-чуть отодвинулась.

— Кнопка,.. — медленно повторил он и вернул ее на прежнее место.

Юлька хихикнула, на минуту задумалась, потом моментально расстегнула его рубашку, просунула маленькие, совершенно ледяные и такие приятные в жару ладошки ему за спину и стала беспорядочно тыкать пальчиками в лопатки. Очевидно, изображая настоящую, опытную даму. Было смешно и щекотно.

Артем с трудом удержался, чтобы не засмеяться — такая забавная, милая, светленькая зверушка!

— Ну делай же что-нибудь! — обиженно сказала ему Юля, на минуту оторвавшись от его губ. — Что ты сидишь истукан истуканом? Не притворяйся, что ты действительно ничего не умеешь! Или ты ничего не хочешь? Тогда зачем…

Артем осторожно взял в рот ее нижнюю губу, почему-то соленую на вкус, и расстегнул маленький лифчик, на редкость удачно справившись с застежкой. На него недоуменно уставились две лупоглазые, оставшиеся без контроля, небольшие твердые грудки с темными сосками. Кто ты таков? Откуда взялся? Нежные и тихие, страстью не тревожимые. Вроде своей хозяйки. Их можно было легко забрать обе в одну его ладонь. Но Артем жил все еще прошедшей минутой и никак не мог шагнуть в следующую.

Он задержался на грани мгновения не потому, что оно было столь прекрасно. Отнюдь. Он просто вдруг подумал, что как раз здесь, возле Юли, этой маленькой девочки, найденной им на площади, он может быть большим и сильным. Именно рядом с ней он станет наконец человеком, а не прихлебателем, примаком, непрерывно просительно заглядывающим в рот тестя. И постоянно стоящим с протянутой рукой.

Хотя Артем сам выбрал себе такую судьбу..

Но рядом с Юлей он сможет ничего не бояться, себя не стесняться и не презирать. Только возле нее…

Он подхватил Юлю, поднял на вытянутых руках она была почти невесомая — и опустил себе на колени. Она завертелась, устраиваясь поудобнее, и прилипла грудками к его груди. Яркая синева придвинулась еще ближе, совсем прикоснулась к его лицу и заслонила собою все окружающее…

В висках пронзительно зазвенело. Пленка пота на спине стала плотнее и жарче. И он напрочь забыл о том, что у него никогда ничего не получается толком в постели…

6

Юля явилась к нему в офис через день. С теми же косичками, в том же побледневшем от стирок платьишке и в тех же пыльных туфлях.

— Наш новый исполнительный директор! — представил Артем малышку Жанне Петровой. — Юлия Леонидовна Рыкова!

Ушлая, несмотря на молодость, мадам пристально, сдвинув на нос очки, осмотрела Юлю и тотчас изобразила приторную улыбку.

«А шеф у нас неформал!» — подумала Жанна и запела:

— Очень приятно! Я очень рада! Пока нам придется делить один кабинет на двоих, но это временные неудобства. В дальнейшем Артем Максимович обещал нам роскошные апартаменты!

И она наградила шефа выразительным и лукаво-хитрым взглядом.