Тогда Сима еще не знала, какие потрясения ожидают ее в будущем, и недоумевала: почему муж не поговорил с нею, не объяснил свой поступок. Струсил? Хотел избежать неприятного выяснения отношений, ее слез, упреков? Серафима решила, что так и есть. Он просто боялся посмотреть ей в глаза, потому и сбежал.

В то время у нее совсем не было сил, она еле передвигалась по квартире, но через несколько дней все же заставила себя встать с постели и поехала на работу. Двери их офиса оказались заперты, таблички “ЗАО Новатор” не было, на звонок никто не отвечал. Сима заглянула в окно первого этажа — пусто, ни мебели, ни оргтехники. Ничего не понимая, она обошла здание, заглядывая во все окна — везде было пусто, лишь на полу валялись скомканные листы бумаги и мусор. Складывалось впечатление, что здание спешно покинули, не успев прибраться. Гошин мобильный телефон не отвечал, его заместитель сообщил, что месяц назад шеф уволил его без объяснений, главный бухгалтер их фирмы сказал то же самое.

Сима вернулась домой потрясенная. Где искать супруга? Куда звонить? Она даже не узнала у Гоши его новый адрес, да и вряд ли он бы его назвал.

И все же Серафима не отказалась от намерения найти мужа и поговорить с ним. Разве можно так расставаться с женой? Да и зачем от нее скрываться?

Она стала планомерно обзванивать общих друзей. Все удивлялись и задавали встречные вопросы: “Что случилось?” “Куда девался Гоша?” Наконец Сима добралась до приятеля мужа Бориса Бортника, и узнала, что акционерное общество “Новатор” обанкротилась, а по какой причине — неизвестно. Борис предполодил, что несколько лет назад Георгий выдернул оборотные средства фирмы и взял большой кредит, чтобы сыграть на ГКО, а когда эта государственная пирамида рухнула, то погребла под собой и “Новатор”. Ходят слухи, что Гоша занимал-перезанимал под немалые проценты, чтобы расплатиться с самыми настырными кредиторами, он весь в долгах, на него наезжают заимодавцы, и он вынужден скрываться.

Это объяснение выглядело достоверным и коррелировало с Гошиным характером — он по жизни был склонен к авантюрам.

Вечером Серафима решила поговорить с детьми, но не знала, с чего начать. Сказать, что Гоша ушел к другой? Теперь ей в это уже не верилось. Как за спасительную соломинку, Сима ухватилась за подброшенную версию: муж скрывается от кредиторов.

«Он нарочно солгал, будто уходит к другой женщине, чтобы заимодавцы не требовали долги с меня, — в очередной раз придумала она оправдание — как оправдывала мужа все годы брака. — Кредиторы увидят, в каком я состоянии, и не станут тормошить еле живую брошенную жену».

Вечером, когда дочь и сын вернулись домой, Серафима не стала ходить вокруг да около:

- Вы знаете, где ваш отец?

Сережа отвел глаза, а Регина ответила:

- У своей сучки.

У Симы подломились ноги, сын едва успел ее подхватить.

- Пойдем к тебе, мама, тебе нужно прилечь, — сказал он и, бережно поддерживая ее, повел в спальню.

Сережа уложил ее и укрыл одеялом, дочь присела рядом. Серафима тихо спросила:

- Вы знали?

- Знали, — за обоих ответила Регина.

- Почему же вы мне не сказали?

- Ты болела.

- И что теперь? — спросила Сима больше себя, чем своих детей.

- Он уже подал на развод, — сообщила дочь. Сын по-прежнему молчал.

- Сережа, почему мне отвечает только Регина, а ты не проронил ни слова? — обратилась к нему Серафима.

- А что я могу сказать? Он мой отец, ты — моя мать, я вас обоих люблю.