- Представь — ты бы осталась с двумя маленькими детьми на руках, без приличного заработка, без жилья или без перспективы разменять маленькую квартиру, — что хуже?

- Мне трудно это представить, — покачала головой Серафима. — Когда вы с Сережей были маленькими, мы с вашим отцом жили замечательно.

- Значит, тебе есть что вспомнить. А другим и вспомнить-то нечего, кроме колотушек да пьянок мужа.

- Слабое утешение…

- Я тебя не утешаю, а хочу, чтобы моя любимая мама снова стала такой, какой я ее уважала и гордилась ею. У тебя была нелегкая жизнь, но ты научилась справляться с трудностями и рассчитывать только на себя. Вот и сейчас считай, что это трудный этап в твоей жизни, но его нужно преодолеть и опять жить. Жить, понимаешь? А не раскисать из-за того, что вы разводитесь.

- Ты жестока, Регина…

- Разве? Неужели стало бы лучше, если бы я сейчас лгала тебе, будто папа вернется?

- А ты думаешь, он не вернется? — ухватилась Сима за наиболее важную для себя часть фразы.

- Вряд ли, мам. Не стоит тешить себя напрасными надеждами. Не стоит… — покачала головой дочь.

- Значит, все кончено?

- Неужели ты приняла бы папу, вернись он?

- Приняла бы… — Серафима прошептала это еле слышно, опустив голову, чтобы не встречаться с дочерью взглядом. Ей и самой было стыдно, но она сказала чистую правду.

- Ну и зря. Я бы не простила.

- Ты еще слишком молода, доченька… — вздохнула Сима.

- А какая разница, сколько лет тебе и мне?

- Есть разница. У тебя еще вся жизнь впереди. Даже если расстанешься с одним мужчиной, то можешь снова выйти замуж.

- И ты можешь, — уверенно заявила Регина. — Конечно, я не захочу называть отчима «папой» и даже не буду считать его отчимом. Он станет просто твоим мужем, вот и все. Посмотри на себя — ты красивая, ухоженная женщина с чувством собственного достоинства, твердо стоящая на земле, к тому же, состоятельная. Чем не пара приличному мужчине? Да ты еще утрешь папику нос — не ему одному развлекаться с молодыми.

- Зачем мне молодой… Я ведь уже в возрасте. Да к тому же больна.

- А вот для того, чтобы привлечь молодого мужчину, нужно встряхнуться и заняться здоровьем. Давай после вашего развода я возьму отпуск и махнем куда-нибудь отдохнуть!

- Мне нельзя… Врачи запретили ездить в жаркие страны.

- Ладно, поедем в страну с умеренным климатом. Хочешь в Австрию или Голландию? Или в Париж? Мы были в Париже семь лет назад, и я бы с удовольствием еще раз навестила город, который Хемингуэй называл “Праздник, который всегда с тобой”.

- Что-то нет настроения, доченька.

- Сейчас нет, а когда окажешься в Париже, сразу появится. Париж — это ж просто праздник души!

- Я подумаю, — уклончиво ответила Серафима.

Всю ночь она мучилась без сна, решая, идти ли завтра в суд. С одной стороны, бессмысленно тянуть, раз Гоша уже все решил. А с другой стороны, штамп в паспорте — хоть и эфемерная, но все же связь с мужем.

Так ничего и не решив, Серафима встала с больной головой. Увидев ее серое лицо, Регина лишь покачала головой:

- Не спала всю ночь?

- Я не знаю, как поступить, дочуля…

- Хочешь, я пойду с тобой для поддержки? — предложила дочь.

Серафима не сказала ни да, ни нет, а Регина уже набирала номер домашнего телефона начальника. За пару минут она договорилась об отгуле и обратилась к матери:

- Мамуль, давай-ка приводи себя в порядок. Покажись папику во всей красе.

- Нет, дочуля, я не поеду в суд, — неожиданно сказала Сима.

- Это ничего не изменит, мам. Три раза назначат судебное заседание, а потом вас разведут.