- Думаешь, твой отец будет так упорен? Трижды настоит на судебном заседании?

- Разве ты его не знаешь? Если уж папику чего-то желается — вынь да положь!

- Но почему он хочет развестись? Сейчас я готова примириться даже с его любовницей. Пусть тешится, пока она ему надоест.

- Да я, честно говоря, и сама удивилась. Мог бы и дальше пользоваться услугами этой соски. Зачем ему развод?

- Дочуля, давай не пойдем в суд. — Сима невольно заговорила просительным тоном.

- Ладно, — согласилась дочь.

Больше они неприятную тему не поднимали. Отключили телефон и сидели на кухне, болтая ни о чем. В половине первого услышали, как открылась входная дверь, и переглянулись.

- Папик явился, — со смешком произнесла Регина.

Она оказалась права. Через минуту на кухню ворвался Гоша, кипящий, как паровой котел.

- Почему не пришла в суд? — еле сдерживаясь, спросил он, даже не потрудившись поздороваться.

- Потому что мама плохо себя чувствует, — ответила за Симу дочь. — На улице ветер и слякоть, самая подходящая погода, чтобы простудиться. Напомню, что она вчера выписалась из больницы. — Регина подвесила выразительную паузу, надеясь, что отца проймет. Не проняло. — Мамин врач сказал, что ей нужно поберечься и от простуды, и от эмоциональных волнений, и категорически запретил идти в суд.

На это у него не нашлось ответа. Но Георгий Новицкий не привык к противодействию.

- Следующее заседание через две недели, в то же время, — не терпящим возражений тоном бросил он, не пожелав тратить драгоценное время на расспросы о самочувствии больной жены, и, не прощаясь, вышел.

- Папик, ты произвел сильное впечатление своей бессердечностью. Неужели ты не в силах хотя бы произнести “до свидания”? — крикнула ему вслед дочь. В ответ хлопнула входная дверь. — Надо забрать у него ключи, — заявила Регина, вернувшись на кухню. — Какого черта он приходит, будто имеет право! Нет уж — разводиться так разводиться!

Хотя ситуация не располагала к веселью, Серафима рассмеялась. Теперь новый облик мужа казался ей наигранным и искусственным. Что за приказной тон?! Видно, в глубине души Гоша отчаянно трусит, вот и надел маску бессердечного хама, как неуверенный в себе подросток, пытающийся продемонстрировать старшим, какой он взрослый, независимый и уверенный в собственной правоте.

- Ты молодец, мамуль, — обрадовалась дочка. — Если будешь такой же веселой во время развода, для папика это станет большой неожиданностью. Твоя пассивно-выжидательная позиция ему на руку, а боевое настроение озадачит.

На следующее судебное заседание Регина опять вызвалась ее сопровождать. Мать и дочь поднялись по обшарпанной лестнице на третий этаж и увидели главу семьи в обществе его пассии, которая с видом собственницы держала его под руку.

Екатерина Зинчук произвела на Симу еще более неприятное впечатление, чем раньше. Наглый взгляд, капризно надутые губки, высокомерное выражение лица, тонна косметики. Всем своим обликом девушка подчеркивала собственную неотразимость, — она и в самом деле очень красива, — но при этом чувствовалась фальшь, будто ее повадки скопированы с кого-то, а сама Екатерина не слишком верит, что ее ужимки произведут нужное впечатление, и боится, что с нее сдернут маску, обнажив убогое нутро.

“Курица в павлиньих перьях, — мысленно охарактеризовала любовницу мужа Серафима. — Плохо воспитанная провинциальная девица, с детства привыкшая к побоям и унижениям, а теперь напялившая дорогую одежду и пытающаяся вести себя как дама высшего света”.

Георгий Новицкий одарил жену и дочь холодным взглядом, а Екатерина еще крепче вцепилась в локоть любовника.