— Зря ты это. У Дженни большая собачья душа. Огромная.

— У собак не бывает душ, — отрезала бабушка. — Марш мыть руки.

— Я и забыла, бабушка, что ты у нас атеистка. Ты, может быть, думаешь, что и у меня нет души. И у мамы, и у дедушки. Что все твои близкие люди — бездушные. А мы — душные.

— Я, конечно, так не думаю, что все вы бездушные, — сказала бабушка. — Но иногда некоторая черствость наблюдается.

— И у тебя тоже есть душа, — утешила Женя бабушку, — просто ты не всегда об этом знаешь. Вот дедушка, например, говорит, когда ты его пилишь…

— Кто? Я его пилю?

— Еще как. Вот если бы он был иллюзионист…

— Кто?

— Твой дедушка. То есть мой дедушка. А твой муж. И если бы он был иллюзионист, тогда бы не ты, а он тебя пилил. Два раза в день.

— Почему же два? — изумилась бабушка.

— На репетиции и на спектакле.

Женя была недавно в цирке с дедушкой, и теперь все о цирке знала. Она потом даже попыталась засунуть Дженни голову в пасть, но голова не пролезла, а покладистая, послушная и добродушная, Дженни на этот раз не была довольна, но казалась испуганной: поджала хвост и спряталась за диван. И Женя вздохнула: ну что ж, видно, ей досталась не цирковая собака. Не Каштанка, нет, не Каштанка.

— А что касается души Дженни — спроси у дедушки, — повторила Женя, садясь за стол. И взяла ложку, чтобы есть кислые щи…

Вечером, после ужина, Женя подсела к дедушке на диван и сказала:

— Дед, пожалуйста, отложи свою скучную газету и поговори с человеком. Точнее с людьми. Я сейчас позову бабушку, и ты ей расскажешь при мне и при Дженни, что у собаки есть душа.

— Ну, — сказал дед, послушно откладывая газету, еще кося в нее глазом, — я, конечно, могу. Но боюсь…

— Не бойся дед, я ее подготовила. Ты начни, пожалуйста, с того, какая у нее хорошая душа. Она потеряет бдительность, и тогда…

— Но она, знаешь ли, не верит ни в существование души, ни в жизнь после смерти… Так что, может, не стоит ее звать. Поговорим с тобой. У Дженни, конечно же, есть душа.

— Ну да, она даже лает во сне. А если бы у нее не было души, она разве лаяла бы.

— Вот видишь, у всех животных есть душа.

— И у Рыжего кота с наших дач?

— И у него, — кивнул дедушка. — Душа бывает даже у кукол, если с ними долго разговаривать и не мучить.

— И у моего плюшевого зайца?

— Конечно. Ведь в детстве ты его так любила.

— Понятно. То-то, когда Дженни нашла его под диваном всего в пыли, он смотрел на меня так выразительно.

— Душа бывает у деревьев и цветов. И даже у некоторых вещей. Вот, например, когда вещи куда-то вдруг деваются, то это они от нас прячутся. Что зачастую очень разумно.

— И что, у маминого автомобиля тоже есть душа? — спросила Женя.

— Ну, как раз в этом я сильно сомневаюсь, — сказал дедушка и снова взялся за газету.

Первый лед

А потом замерз пруд. Во вторник.

Это произошло уже в конце ноября, и взрослые говорили, что в этом году рано наступили морозы. Женю всегда интересовало, почему про мороз говорят во множественном числе. Быть может потому, что в первый день — это один мороз, а если холодно и красный столбик ртути в уличном градуснике, прибитом дедушкой к раме за окном гостиной, уходит ниже нуля и на второй день, то это уже два мороза. И вместе получаются морозы.