Люди вокруг поскучнели и постепенно вернулись к своим делам.
— Отвод глаз? — усмехнулся князь, провокационно склоняя голову на плечо Дэриэлла. Тот скривился, но дергаться не стал — знал уже, что трепыхания в подобных случаях не помогают, а только хуже делают. С Ксиля сталось бы из чувства противоречия вообще на нем повиснуть. — Давно пора было.
— Да уж, не сообразила, — я почувствовала слабые угрызения совести. — Наверное, все еще жива привычка оглядываться на инквизицию. Смотрители даже применение такой слабенькой магии могли посчитать актом агрессии по отношению к людям. В Заокеании мне и то дышалось свободнее — туда я приехала уже как эстаминиэль, а здесь…
— Все напоминает тебе о времени, когда любой инквизитор мог заставить бедняжку Найту доказать Право, — закончил за меня Максимилиан. — Слабость, глупость… юность. Не смотри так, я не читал твои мысли, — улыбнулся он, отлепляясь от Дэриэлла. Тот немного расслабился и тут же постарался отодвинуться подальше, насколько это было возможно в автобусной давке. — Просто почти по той же причине мне неуютно бывает в Северном замке. Иногда приходят воспоминания о том, каким он был до того, как… — Ксиль вдруг осекся и продолжил с натужной веселостью: — Ну, это кроме того, что там нет горячей воды и стекол в половине окон… и вообще это неуютное место… нежилое… совершенно. М-да. Как думаешь, нам долго еще ехать? — внезапно спросил он.
Сердцем я почуяла его замешательство и послушно перешла на другую тему:
— Думаю, час или около того. Пробки. Впрочем, можно попробовать выйти на остановке возле торгового центра и добраться пешком. Срежем путь через железнодорожный переезд, мимо завода, и доберемся быстрее, чем на автобусе. Только сапоги промокнут наверняка, с таким-то снегом, — я глянула в маленькое «окошко», оттаявшее под моей ладонью.
Метель все так же гнала облака белого пуха над тротуаром. Прохожие зябко кутались в шубы, прятали носы в воротниках и шарфах и шли, наклонившись вперед, словно преодолевали сопротивление ветра.
Впрочем, возможно, так оно и было.
— Зато не будем мучиться в духоте, — неожиданно поддержал идею «пешего похода» Дэриэлл. — И заодно обсудим еще раз план действий.
— А чего там обсуждать? — спокойно пожал плечами Максимилиан. Убедившись, что Дэйр на все его провокации попросту не реагирует, князь на время утратил вкус к сомнительным розыгрышам. — Найта возвращается домой, к мамочке, а мы с тобой, дружок, отправляемся в резиденцию шакаи-ар. Думаю, Ирвин приютит нас на несколько недель. Ты за это время попривыкнешь к жизни в человеческом городе, а я подыщу тебе приличную съемную квартиру, в которой можно будет устроить лабораторию. А как справишь новоселье, мы с Найтой начнем ходить в гости на чашечку чая, трогательно вспоминать о былых временах и ронять скупые слезы на скатерть в голубой цветочек… Чего? — князь с обидой посмотрел на хихикающую меня и поджимающего губы Дэйра. — Я серьезно. Ну, до голубых цветочков, может, дело и не дойдет, а в остальном — вполне приемлемый план.
Дэриэлл закусил губу и отвернулся. Сильные, но тонкие пальцы легли на замерзшее стекло, оставляя после себя проталинки в инее.
— Не уверен, что смогу так быстро привыкнуть к жизни среди людей. Стоять в очередях в магазине, носить отводящий глаза амулет, чтобы кто-то не заметил длинную косу…
— Не ной, — нахмурился Ксиль. — Второй вариант, более разумный, с моей точки зрения, ты отклонил сходу.
— Перебраться в твой клан? Уволь.
— А что в этом такого?
— А сам не понимаешь?
— Нет, не понимаю. Тебе будет легче среди таких же, как ты.
— Я не такой же, как они!
— Ах, наше солнышко показывает зубки! Ну, давай, порычи еще разок — это, конечно, докажет, что крови шакаи-ар в тебе ни на грамм…
— Наша остановка, — вклинилась я между ними и, ухватив парочку за рукава, потащила к выходу. |