— Как кто? Куруш! Сидел же он здесь в одиночестве, пока леди Меламори таскала тебя по злачным притонам, где можно только испортить желудок!

— Максу вообще никогда не сидится на месте, — пожаловался Куруш, — уходит, приходит… Люди такие суетливые!

— Святые слова, умник! — согласился сэр Кофа Йох. — Но ты ведь не против?

— Я не против, если мне принесут пирожное! — заявила наша мудрая, но коррумпированная птица.

— Хороший мой, я тебе дюжину принесу! — нежно пообещал я, закутываясь в скромное лоохи болотного цвета. Возможно, даже слишком скромное, но я так давно не был незаметным! — Я готов, сэр Кофа!

— Ничего ты не готов! Сам же не хочешь, чтобы тебя узнавали! Думаешь, твоя физиономия — самая банальная в Ехо? Можешь мне поверить: это не так…

Иди-ка сюда.

С минуту сэр Кофа придирчиво меня рассматривал. Потом вздохнул и сделал мне легкий массаж лица. Было приятно и немного щекотно. Еще раз вздохнув, сэр Кофа осторожно потянул меня за нос.

— Думаю сойдет! Пойди полюбуйся.

Я вышел в коридор и уставился в зеркало. Из «зазеркалья» на меня смотрел какой-то малоприятный субъект: раскосый, длинноносый, с заметно оттопыренной нижней губой и мощными надбровными дугами. Мой старый знакомый симпатяга Макс исчез безвозвратно.

— Сэр Кофа, а вы потом сделаете как было? — испуганно спросил я. — Честно говоря, этот тип мне не нравится!

— Много ты понимаешь! «Тип ему не нравится», видите ли… Зато теперь ты незаметный. Это очень банальное лицо, Макс! Неужели никогда не обращал внимания?

— Каюсь, нет! Некоторые вещи до меня очень медленно доходят… Да я не против, только не забудьте вернуть мое лицо на место!

— Оно само «вернется на место» не позже, чем к утру. Такие фокусы долго не работают… Ну все, можно идти! — И сэр Кофа стремительным движением руки изменил и свою собственную физиономию. Теперь мы с ним были похожи на мудрого папочку и не хватающего звезд с неба «сынульку»: наши новые лица явно принадлежали к одному и тому же морфологическому типу, но себя сэр Кофа изобразил поинтеллигентнее…

— Так куда же мы все-таки идем? — спросил я, лопаясь от любопытства.

— Дырку над тобой в небе! Ты еще не догадался, парень?! Мы отправляемся в чудесное путешествие по трактирам! Начинается новая эпоха: Эпоха Хорошей Еды. И я не хочу, чтобы твое убогое образование в этой области обрекло тебя на унылое существование в новом прекрасном Мире! Я вообще очень добрый человек, тебе это не приходило в голову?

— Вы хотите сказать… — Я начал смеяться. — Вы хотите сказать, что я удрал со службы, чтобы шляться по трактирам?! Сэр Кофа, это действительно здорово!

— Не вижу ничего смешного… Могу тебя заверить, что Джуффин сочтет наш поход достаточно веским оправданием, даже если в твое отсутствие Дом у Моста провалится в тартарары к Темным Магистрам… И вообще, я-то делаю свою работу, а ты… Ты мне помогаешь!

— Ох, сэр Кофа! Вы знаете, как вас называет Мелифаро?

— Разумеется: Мастер Кушающий-Слушающий… Не вижу в этом ничего плохого! Кто бы хихикал, ты, «сэр Ночной Кошмар»!

К моему огромному удивления мы прошли мимо нашего любимого «Обжоры Бунбы».

— Ты шляешься сюда с Джуффином чуть ли не каждый день! Он вообще жуткий консерватор! — презрительно махнул рукой сэр Кофа.