— Ну что ж… — Джон Вернон хлопнул его по плечу и раскрыл перед ним стариннную, нарочито скрипучую дверь. — Входи.

И Тед переступил порог.

За порогом обнаружилась самая обыкновенная гостиная, хорошо освещенная солнцем — первая половина дня. В приоткрытое окно — сегодняшний осенний день выдался на редкость жарким — долетали гудки клаксонов, звенел колокольчик на тележке с мороженым… Последнее время Лондон бурлил, горожанам раздавались противогазы и респираторы, на окраинах строили противотанковые укрепления — разумеется, не серьезные, потому что серьезно подумать о танковом штурме с континента было бы махровой глупостью, но надо же как-то занять народные силы?.. — однако рабочие дни пока оставались рабочими днями.

— Всем привет, — сказал Джон. Это был молодой человек двадцати одного года, высокий, атлетически сложенный и голубоглазый, и этим он на Теда походил. Тед искренне надеялся, что больше ничего похожего у них не было. — Ну, господа, многие из вас уже знают Теодора Хайдериха. Он немец, не так давно приехал из Швеции и, несмотря на свой юный возраст, горит желанием помочь нашему делу.

Тед улыбнулся, наверное, довольно смущенно. Всеобщее внимание его нервировало.

В комнате стулья стояли в несколько рядов, несколько человек сидело на диванах, но мест все равно еле хватало: было видно, что народу приходится тесниться. Все это были совсем молодые, но уже взрослые юноши: лет, наверное, восемнадцати-двадцати двух. Впрочем, Тед заметил и парочку своих ровесников.

— Ух ты! — услышал он голос откуда-то из угла комнаты, с сильным северным йоркширским акцентом — от этого акцента у Теда возникло легкое дежа вю, — настоящий немец! С ума сойти!

— Тшш, — кто-то толкнул чересчур эмоционального мальчишку в бок.

— Здравствуйте, — произнес Тед, сразу остро чувствуя свой германский акцент, и малый запас слов, и то, что он в сущности чужой среди этих людей, и одеты они больно хорошо — в Швеции и в Йоркшире так не одевались, и даже улыбки у них какие-то странные, не такие, к каким он привык. — Я… эээ, не совсем немец. Я наполовину англичанин. Но дело немцев, — тут голос Теда на мгновение сорвался, однако мальчику тут же удалось справиться с собой. — Дело, которое сейчас объединяет всех немцев, и которое должно объединить всю Европу, оно… ну, оно меня волнует не меньше, чем вас! И коммунистов я ненавижу, и… — он слегка сбился, не зная, что говорить, и коротко поклонился. — В общем, вот. Фюрер говорит о единении Европы, и я подумал… я подумал, что…

— Ясно, — Джон положил руку Теду на плечо. — В общем, Тед хочет быть с нами. Мы его примем?..

По комнате пронеслось какое-то шевеление: народ менял позы, кто-то улыбался, кто-то высказывался в том плане, что «да, конечно». Джон мог, в общем-то, и не спрашивать. «Сыны Ариев» были вовсе не какой-то сверхсекретной организацией. Скорее, этакий молодежный клуб «по интересам», для сочувствующих. Среди родителей этих парней тоже больших шишек не было. Клуб отличался нехарактерной для Англии в целом либеральностью: сюда принимали почти всех: даже не сторонников гитлеризма или фашизма, а просто тех, кто считал, что Германия может объединить Европу, или кто грезил победой над коммунизмом, или кому просто было скучно.

— Отлично, — весело сказал Джон. — Ты принят, Тед.

— Садись, — один из парней подвинулся на диване, что стоило ему порядочных усилий, и хлопнул по ткани рядом с собой.