- Эрхар! - услышал он радостное восклицание и резко обернулся на голос. Первый наследник сидел на ковре, поджав ноги, и похохатывал, держась одной рукой за живот и тыча другой в соседа по залу. - Ты - герцог Эрхар, и никто из Трибы еще не видел тебя в таком замешательстве! Ха-ха-ха!

    - Хохотун Спирр! - воскликнул названный Эрхаром. - Как же я сразу не догадался!

    - Тебя тоже нелегко было узнать в этой рвани! Если бы не твой глупый вид и не привычка чуть что хвататься за фамильный клинок, я до сих пор бы принимал тебя за святых пророков! Да, но где же твой клинок, Эрхар?!

    - Понятия не имею, куда его спрятали те, кто нас сюда засунул! Эрхар развел руками. - В моей голове пусто, как после двойной дозы хайзы. Какой гадостью нас опоили? Тебе, я вижу, даже стало дурно?

    Он указал себе под ноги не недвусмысленную лужу.

    - Чепуха, я уже в форме! Ведь мы - наследники! - с этими словами Спирр вскочил на ноги и обвел комнату победным взглядом. - Мда-с! Наследники без клинков и в арестантских комбинезонах, да еще в такой убогой обстановке! - он потер руки, довольно ухмыляясь. - Это что, тюрьма?

    - Ты, как всегда, веселишься, - нахмурился Эрхар, проигнорировав вопрос. - Скажи-ка лучше, что ты еще помнишь, кроме моего имени?

    - Всю историю Гало, и все интриги со времен Основания, и всех членов Трибы, и всех девушек Андры!

    - А сегодняшнее число? - Спирр замялся, и улыбка его потускнела. Гм! Отшибло начисто! - он пожал плечами и, понюхав воздух, подмигнул Эрхару. Должно быть, нас опоили каким-то зельем! Я чувствую незнакомый запах! Пошли, осмотрим это убогое обиталище!

    И, не дожидаясь ответа, Спирр стремительно направился к ближайшей двери. Она вела в комнату, представлявшую собой живописное нагромождение диванов, кресел, гобеленов, амфор, манускриптов, видеодисков, канделябров, столиков на колесах и прочих невероятных предметов.

    - Недурно придумано, - возмущенно продолжал Спирр, минуя взглядом всю эту чепуху в поисках источника запаха, - подлить нам свежеизобретенной гадости, лишив памяти, и засунуть в эту нищенскую дыру... А, вот оно!

    Он нагнулся и тут же выпрямился, держа в руке цилиндрический, суживающийся кверху стеклянный сосуд - один из многих, в изобилии разбросанных на полу. В нем еще оставалось немного коричневой жидкости с явственным запахом.

    - Что это? - спросил Эрхар, появляясь в дверях. - Я осмотрел соседние помещения; похоже, мы на брошенной яхте какого-то простолюдина. Никого нет, шлюзы заперты изнутри.

    - Из-нут-ри?! - переспросил Спирр и расплылся в улыбке. - Что я говорил!

    - Ты думаешь, это наши братцы-наследники? - Эрхар покачал головой. Они вряд ли оставили бы нас в живых!

    Спирр расхохотался:

    - Я вижу, твоя память пострадала еще сильней, чем моя! Нас нельзя убить просто так! Для этого нужна Машина Смерти и решение Совета Трибы!

    - Верно... - Эрхар задумчиво разглядывал разбросанный повсюду нищенский хлам. - Я еще не все вспомнил. Голова как в тумане... Что это?

    Он поднял со столика растрепанную пачку цветастых листов, сшитых с одной стороны и покрытых ровными рядами непонятных знаков.

    - Что за хозяин был прежде у этой лоханки?! - Спирр, вытаращив глаза, смотрел на Эрхара, как если бы тот держал в руках клубок змей. - Бумага! Да еще такая новая!

    - Подозреваю, что наши любезные братцы решили свести нас с ума, пробормотал Эрхар, с отвращением отшвыривая манускрипт. - Не хватало еще найти здесь спички и свечи...

    Он замер, уставившись на стоящий в углу канделябр.