— Может быть, сейчас сходим в кафе-мороженое? — предложил он.

Наташа отрицательно покачала головой:

— Не могу. Обещала родителям, что буду дома в девять.

— Может быть, тогда возьмем по эскимо?

— Давай, — обрадовалась Наташа. — Только я больше люблю «Лакомку».

— Возьмем «Лакомку», — щедро предложил Виталий.

По дороге говорила преимущественно Наташа. О школьных учителях, о том, как она ненавидит Зинку из параллельного класса.

— Она считает, что она самая блатная!

— Эка невидаль, — презрительно бросил Виталий. — А ты зато самая красивая.

Наташа остановилась и внимательно посмотрела на него:

— Ты правда так считаешь?

— Еще бы!

— И я тебя нравлюсь?

Виталий сглотнул.

— Очень нравишься, — хрипло ответил он. — Очень, очень сильно. Правда.

— И ты хочешь со мной гулять?

Виталий понял, что он охрип окончательно, и просто кивнул. Кивок этот, правда, получился очень энергичным.

В воздухе повисла пауза.

— А ты согласишься со мной гулять?

Наташа минутку подумала:

— Только мне обязательно надо будет познакомить тебя с родителями. Знаешь что? Приходи к нам в гости. Завтра, на обед. Я предупрежу маму, и она испечет пирожки.

— Приду, — пообещал Виталий. — Только дай мне твой номер телефона. Чтобы я мог тебе позвонить.

— Давай тетрадку, я тебе запишу.

Наташа взяла у него из рук одну из тетрадей и открыла на последней странице.

Там было записано стихотворение под незамысловатым названием «Стихотворение, посвященное девчонке с прекрасными голубыми глазами».

— Ой, а это что такое? — удивилась Наташа. — Стихотворение? Ты пишешь стихи?

Виталий покраснел.

— Ну-у, в общем, я написал тут немного стихов. Хочешь, возьми почитай.

— А что это за девчонка? — улыбаясь, спросила Наташа.

— Ну-у, почитай, поймешь.

— Обязательно почитаю, спасибо. Я очень люблю стихи. — Она оторвала маленький кусок бумаги. — Давай я тебе телефон здесь напишу и адрес.

Она протянула листок Виталию и быстро поцеловала его в щеку.

— Ну ладно, я побежала. Спасибо, что проводил!

Виталик недоуменно посмотрел по сторонам.

— А ты разве здесь живешь?

— Нет, мне отсюда еще пятнадцать минут пешком.

— Так давай я провожу тебя до дома.

— Спасибо, я дойду. У нас там район опасный. Хулиганы.

«Да я сам хулиган», — хотел было сказать Виталик, но промолчал.

Вместо этого он сказал:

— Плевать я хотел на всех хулиганов!

Неподалеку от Наташиного дома, на детской площадке, расположилась группа подростков. Они бренчали на гитаре и что-то пили из бутылки.

Виталий машинально сосчитал возможных противников. Их оказалось девять человек.

«Нехило», — подумал он.

Они вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж.

— Ну вот теперь ты знаешь, где я живу, — сказала Наташа. — Нормально доберешься?

Вместо ответа Виталий взял ее за плечи и поцеловал в губы. Когда он оторвался, Наташа смотрела на него расширившимися глазами.

— Извини, — сказал Виталий. — Я не должен был этого делать. Просто…

— Что?

— Просто мне кажется, что я в тебя очень влюбился.