– Честно говоря, я еще не видела, чтобы кто-то мог охладить пыл Алексы, успокоить, чуть ли не одним взглядом.

– Это далеко не всегда.

– И, тем не менее, даже мне это удавалось только потому, что я ее создатель, и у нас своеобразная связь.

– Я как-то не придавала этому значения.

– Но со стороны это заметно, особенно тем, кто хорошо знает ее, - королева загадочно улыбнулась. - Она стала мягче.

– Зачем вы мне это говорите?

– Просто, думаю, вам не повредит это знать. К тому же, как бы не считала сама Алекса, мне ее судьба вовсе не безразлична.

– А судьба Сергея? - вопрос на грани дерзости, но Лазель решила, что не может не задать его.

– Конечно, и его тоже. Каждое мое дитя во крови дорого мне. Но наши судьбы редко похожи на прямую. Инфернитам во многом проще, но в чем-то и сложнее.

– Хм…

– Ты никогда не замечала, что мои дети редко создают пару между собой?

– Нет. Честно говоря, едва ли не первым инфернитом в моей жизни стала Алекса. Ну еще Сергей.

– Понятно. Так вот, это, действительно, так. Лишь только одна пара, обращенная мною, не вызывает ни малейших сомнений в прочности. Но там дело еще и в том, что они, будучи людьми, находились в ближайшем родстве, да и обращены были в одну ночь.

– Селена и Милена?

– Да, они.

– Так вы не верите в союз Алексы и Сергея?

– Я прожила тысячи лет, и могу сказать, что порой возможно даже невозможное.

– То есть?

– Алекса стоит перед выбором. Возможно, ей придется принять трудное решение.

– Я лишь хочу, чтобы, сделав выбор, она была счастлива, - глухо ответила Лазель, делая над собой усилие, чтобы не отвернуться.

– С тобой?

– С кем угодно. Я не собираюсь принуждать или о чем-то просить. Отношений из чувства долга не хочу.

– Тебе может быть очень больно.

– Что ж… пусть. Я Черный Принц и глава рода. Справлюсь, раз должна.

– А если бороться за Алексу?

– Она не приз, и не воспримет такого, лишь оттолкнет. Это должно быть ее решением. Иначе, если она пожалеет…

– Алекса никогда не упрекнет тебя, - заметила королева, коротко взглянув на вампиршу.

– Знаю. Она будет обвинять себя, но это не лучше. Поэтому я не стану подталкивать ее к какому-либо решению. У нее прекрасная интуиция, она сможет.

Лазель замолчала и поймала на себе внимательный взгляд Владычицы Ночи, словно та каждое сказанное слово разбирает на составляющие. Повисла напряженная пауза, пока Менестрес не сказала:

– Мои восхищения, Лазель. Твои слова меня приятно удивили. Наиль вырастила более чем достойную наследницу.

– Спасибо, но причем тут это?

– Благородство - отличное качество для лидера.

– Не всегда.

– Конечно, благородство, возведенное в абсолют, как и любое другое чувство, будет лишь помехой. Уверена, ты со всем справишься.

На это Лазель лишь улыбнулась, правда улыбка больше напоминала усмешку. А мигом позже глава клана Инъяиль ощутила на щеке чуть прохладные пальцы королевы. Они пробежались вверх по нежной коже, убрали со лба непослушные волосы.

– Думаю, у тебя все получится. Мне бы хотелось увидеть твою наследницу или наследника. И, кто знает, может, он когда-нибудь станет консортом. Глядя на тебя, я даже на краткий миг пожалела, что ты не мой избранник.

Брови Лазель удивленно взметнулись вверх, а Менестрес рассмеялась:

– Ну-ну. Неужели настолько впечатлила маленькая шутка?

– Наверное, она оказалась просто неожиданной.