Едва наши ладони соприкоснулись, как перед глазами словно что-то вспыхнуло. И в этой вспышке я увидела королеву вампиров, но совсем в другом облике: в разгаре битвы, волосы развиваются и кажутся алыми, глаза горят так, что зрачков не видно, за спиной два черных крыла, в руках Коса Смерти. Вот он, истинный облик королевы вампиров. Молчаливая Гибель.

Мы разжали руки, одновременно вздохнув, потом взглянули друг на друга. Уверена, мои глаза уже засеребрились, да и в ее глазах осталось мало человеческого. Улыбнувшись, Владычица Ночи сказала:

– Похоже, мы друг друга стоим.

– Мне сложно судить, - сдается мне, она увидела Ашану.

– Не думала, что еще существуют подобные тебе.

– Какие же?

– С искрой божественного, - я лишь пожала плечами, а королева поинтересовалась: - Могу я кое-что спросить?

– Да, конечно.

– Откуда у тебя эльфийская защита?

Я было удивилась, но тут вспомнила о серьге - подарке Лаантеля. Видать, она не простая вещица, имеет и скрытые свойства. Поэтому я ответила:

– Это подарок одного старого друга.

– Хм, понятно, - казалось, Менестрес задумалась о чем-то.

– Наверное, лучше приступить к приготовлению зелья.

– Конечно, - благосклонно кивнула королева, а Алекса тут же подхватила:

– Я распорядилась подготовить комнату. Там есть действующий очаг. Думаю, она как нельзя лучше подойдет для наших целей.

– Тогда предлагаю пройти туда.

Мы так и пошли дружной толпой. Никто не остался. Королева шла едва ли не рука об руку с Алексой. Если бы не это, мы бы, определенно, ловили на себе изучающие взгляды.

Комната на самом деле оказалась небольшим залом без изысков. Из предметов обстановки вышеупомянутый очаг, стол у стены и два дивана, более похожие на резные лавки со спинками. Еще два шкафа у дальней стены, и одно кресло. Последнее было явно принесено сюда специально для королевы.

– Вам еще что-то потребуется? - поинтересовалась Алекса у Андре.

– Нет. Все необходимое я принес с собой.

С этими словами он поставил сумку на стол и принялся методично разгружать ее содержимое, коего было не мало. От количества всяческих емкостей зарябило в глазах, плюс к ним еще различные приспособления. Под конец даже появилось удивление, как он все это туда запихал.

Последним был извлечен стеклянный фиал с огоньком внутри. Андре раскрыл емкость, и огонь тотчас стал больше. Я догадалась, что это, поэтому спросила:

– Зачем ты взял огонь Прометея?

– Чтоб уж наверняка.

– А как он к этому отнесся?

Дело в том, что огонь Прометея обладал разумом, словно живое существо. Святогор долгое время держал его под замком.

– О, мы с ним договорились, - улыбнулся Андре, протянув руку прямо к пламени. Язычки огня преданным псом ласково лизнули пальцы. Иногда я забываю, что стихия Андре - огонь. Сейчас же мне осталось лишь кивнуть.

Поставив над огнем глубокую чашу на треножнике, Андре заполнил ее водой из бутылки матового стекла, и принялся раскладывать ингредиенты в том порядке, в каком они понадобятся. Закончив, он спросил у Алексы:

– Могу я получить волос музы?

– Да, конечно, - Магистр Города осторожно передала магу шкатулку с бесценным содержимым.

– Спасибо. Лео, не могла бы ты мне немного поассистировать?

– Не вопрос, - я встала с ним плечом к плечу.

– Я сейчас превращусь. Тебе понадобится Меч Ветров, чтобы отрезать часть рога.

– Но в клинке нет серебра.

– Не важно, он колдовской, а значит, справится лучше простого серебряного.

– Ладно.