– Что? - удивление оказалось всеобщим.

– Не то, чтобы жениха, но пару для организации продолжения рода. Сильный вампир, рожденный, нашего клана. В общем, родословная на полтора листа - и это краткий вариант.

– И чем тебе это грозит? - взволнованно поинтересовалась Алекса, уж слишком свежи еще были в памяти события, вызванные визитом Имхотепа.

– Мне? Ничем, кроме немного подпорченных нервов. Выбор, окончательный выбор всегда за мной.

– И часто ваши старейшины практикуют подобное сводничество? - поинтересовался Сергей.

– На протяжении всего того времени, что вампир является главой клана Инъяиль и не имеет пары, старейшины вольны лишь трижды предложить кандидатуру в его постель для продолжения рода. Кандидату дается месяц, чтобы, так сказать, проявить себя. Потом глава клана вправе решить его судьбу.

– Как это, решить? - спросила Полина.

– Ну, тут три пути: взять в постель, оставить в свите или отослать к чертовой матери.

– Хм…сурово у вас, - фыркнула Алекса. беспокойство все еще не покинуло ее.

– Да нет. Конечно, придется потерпеть ошивания рядом какого-то типа, которого я, наверняка, впервые вижу, но никто же не заставляет меня с ним спать! Гораздо хуже было бы, если потенциального "жениха" прислала мать.

– А ты уверена, что это не она? - решила уточнить Алекса.

– Ну, уверенность составляет порядка 70%. Я все равно поговорю с ней сегодня же. Возможно, и с кем-нибудь из наших "старичков". Что это такое, вообще? Я еще толком обязанности не переняла, а уже занялись сводничеством!

– Они не могут как-то повлиять на тебя? - продолжала волноваться Алекса.

– Нет. Я - Черный Принц, и я - глава клана Инъяиль! Если кто-то об этом забыл - могу и напомнить.

Глаза Лазель гневно сузились. И хоть этот гнев не был направлен ни на кого из присутствующих, все равно ощутилась невероятная клокочущая сила, равной которой в городе не было. Это вспышка случилась и прошла, как раскат грома. Лазель снова улыбнулась. Но все понимали, что под красивой и даже где-то хрупкой внешностью скрывается мощь главы клана.

– И когда ждать твоего "нареченного"?

– Габриель прибудет в конце недели.

– Его зовут Габриель? - переспросил Сергей.

– Да. Чем-то смущает имя?

– Нет, просто…

– Меня они в известность поставить не хотят? - нахмурилась Алекса.

– Габриель приедет словно сам по себе. Так принято.

– Тогда ладно. Надеюсь, без свиты на сто персон?

– Без, - усмехнулась Лазель, сворачивая письмо. - А сейчас извините, я вынуждена покинуть вас. Мне необходимо поговорить с матерью.

– Да-да, конечно.

Лазель решила не откладывать дело в долгий ящик, но все-таки предпочла не оставаться в катакомбах, а вернуться в свою квартиру. Она лучше подходила для задуманного.

Ариэль неотступно сопровождала ее. Помогла переодеться, и обеспокоено интересовалась:

– Может, тебе лучше напитаться, прежде чем…

– Я не голодна. Все будет хорошо, Ариэль. Не впервой. А теперь, прошу, оставь меня.

Вампирша кивнула и удалилась, тщательно притворив за собой дверь в кабинет. А Лазель села в кресло, откинула голову на мягкую кожаную спинку и сосредоточилась. Конечно, можно было просто позвонить, а не прибегать к ментальной практике, но вампирша хотела видеть мать и ощущать хотя бы отголоски того, что та чувствует.

Прикрыть глаза и мысленно представить Наиль. Это совсем не сложно. А когда-то было… Неважно! Мысль стремилась дальше и дальше, пока в голове не раздалось четкое:

– Да, Лазель?

Глава 8.