Вот и в этом спортклубе, не смотря на поздний час, ярко горели все окна. В одном из залов занимались две женщины. Одна с короткой стрижкой черных волос, совсем молоденькая девушка, почти девочка, выглядевшая лет на шестнадцать. Вторя старше. Ей можно смело дать все двадцать, даже больше. Изящная и стройная, тугие локоны каштановых с золотым отливом волос собраны в хвост, чтобы не мешались.

На обеих спортивная, не сковывающая движений одежда. В руках длинные и тонкие мечи. Выпад, удар, блок.

– Мягче кисть, Полина! - советует старшая. - Будь ты обыкновенной девчонкой - руку могла бы сломать!

– Извини.

– Тут не за что извиняться, ты же учишься. Только пробуй применять советы на практике.

– Хорошо.

Снова выпад, удар, выпад.

– Вот, уже лучше. Еще раз. Держи оборону, не открывайся! Так, хорошо. Руку, Полина!

Раздался влажный хруст и звон стали об пол. Меч выпал из рук девушки, а кисть руки повисла под каким-то неестественным углом.

– Полина! - ее компаньонка тотчас убрала свой меч и кинулась к девушке. - Как ты?

– Больно! - стиснув зубы.

– Еще бы! Вот что бывает, когда руку неправильно держишь.

– Лазель, прости.

– Ничего, бывает. Боевые искусства без шишек не даются. Давай я посмотрю руку.

Девушка тут же доверчиво потянулась к Лазель. Та осторожно оглядела запястье, немного вспухшее и покрасневшее, потом, сжав запястье одной рукой, ухватилась за кисть и резко дернула. Полина вскрикнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. Вывихнутый сустав с хрустом встал на место.

– Ну вот и все, - улыбнулась Лазель, демонстрируя уже начавшую спадать припухлость. - Видишь? Отчего глазки на мокром месте? Неужели от боли?

– Нет, просто… Они сами. Я не плакса.

– Тогда ладно, - Лазель достала платок и промокнула слезинки девушки, добавив: - А ты как думала? Это воинское искусство, не рукоделие.

– Знаю. Второе хуже, - уже улыбаясь.

– Правда?

– Ага. Скучно. А ты будешь со мной дальше заниматься?

– Конечно. Как иначе? С чего ты решила, что нет?

– Ну… По-моему я бездарность, - Полина вздохнула, опустив плечи.

– Ерунда какая! Поверь, история не знает случая, чтобы кто-то взял меч и уже через неделю стал асом в фехтовании. Что бы там ни показывали в кино.

– Хм…

– Это кропотливый труд, на который уходят годы даже у вампиров. Да, мы легче схватываем, но мастерство - это еще и результат практики.

– А сколько учили тебя?

– С детства и до самой инициации, потом снова.

– Почему потом снова? - девушка села, подтянув колени к груди и внимательно слушая.

– Сила. Когда становишься вампиром, ты же знаешь, что физическая сила многократно возрастает. И нужно учиться сражаться с учетом этого. Раньше это было очень важно.

– А сейчас?

– Понимаешь, раньше меч или шпага являлись основным оружием. Огнестрельного не было. И часто случались дуэли. Поединки устраивали чаще до первой крови, чем до смерти. И вот представь, ты вызвана на такую дуэль, но не умеешь рассчитывать силы - у тебя же каждый удар смертельный. Хотела царапнуть грудь, а в итоге просто рассекла ее. Убивать преднамеренно - это одно, а по случайности совсем другое. Хотя сейчас, если ты выхватываешь оружие, то чаще именно чтобы убить.

– Кажется, я поняла.

– Вот и славно, - Лазель потрепала девушку по волосам. - Кстати, почему ты не позволяешь им отрасти снова?

– А мне так больше нравится.

– Вот как?

– Ага.