— Эйви, — повторил он, — я пришел за тобой.

Тут у меня закончились силы. До этого держалась, крепилась, подбадривала остальных, заверяя, что скоро все закончится, и что мы спасены, осталось лишь немного подождать. Все закончилось, но не для меня… К горлу подобрались непрошенные слезы. Почему-то захотелось сесть на зеленый травяной ковер. Затем лечь, уставиться в звездное небо, испещренное незнакомыми созвездиями, и больше не думать. Ни о нем, ни о Высших, ни о чем…

Не вышло.

— Рингар. Меня зовут Рингар Сол, — представился он.

Смотрел на меня, а я смотрела на него. Прямо в глаза, пытаясь понять, не врет ли в очередной раз, и зачем сделал это в прошлый.

— Рингар Сол, говоришь!

Значит, родственник Сатора… Попал на Отбор, выдав себя за него. Встречался с девушками от его имени. По крайней мере, со мной, насчет других не уверена. Обманывал, играл с моими чувствами. Неплохой такой розыгрыш… Повеселился, наверное, на славу!

— Хорошо развлекся? — спросила у него. — Шутка удалась?

Шагнул навстречу, и я залепила ему пощечину. В мире с повышенной гравитацией еще то мероприятие!

— Согласен, — произнес он. — Заслужил.

Но тут же обнял, прижал, сперва вырывающуюся, но вскоре затихшую в его объятиях. Стиснул до боли, уже простившую — все, все ему простившую! — чтобы уже больше не отпускать. Попросил прощения, клялся, что никогда и ни за что… Шептал, что не находил себе места, извелся, казнил меня. Собирался сразу же сказать, но не смог.

— Дурак! — прошептала ему.

— Хуже. Полнейший идиот!

Рассказал, как пытался пробиться ко мне в Резиденции, но я не захотела его видеть. Как впал в отчаяние, когда Император отказал ему в доступе в Золотой Дворец. Думал, что никогда его не прощу. Он еще не знал, что я… я хотела его видеть. И тогда, и всегда. И что давным-давно простила, и что стояла в его объятиях, с затаенным дыханием прислушиваясь к быстрому стуку его сердца, пораженная всеохватывающим ощущением счастья.

— Что же нам теперь делать? — спросила у Рингара.

У него было припасено неплохое решение.

В любых непонятных ситуациях — целоваться.

Глава 15

Корабль заходил на посадку, и я прильнула к иллюминатору, рассматривая запорошенную взлетную полосу в проплешинах маслянистых пятен, похожих на огромные чернильные кляксы. Под серебристым крыло промелькнули поля, покрытые снежным покрывалом. Вдали порывистый ветер гнул к земле редкие деревья, над верхушками которых, утопая в свинцовых облаках, возвышался остов «Пилигрима».

Все было так же, как и в день, когда я улетала на Отбор. Разве что на Новую Землю пришла зима.

Корабль заложил вираж, и вновь показалась старая космическая станция. Высшие утверждали, что именно она хранила тайну моего рождения, но, сколько бы я не размышляла, ничего путного в голову не приходило. Мне не хватало информации. Иннгор, тоже летевший на Новую Землю, не меньше моего жаждал получить обещанные ответы. Правда, Советника куда более интересовал второй Носитель. Я же, всматриваясь в темные очертания «Пилигрима», в который раз пыталась понять, как такое вообще возможно.

Откуда во мне кровь Высших? Новая Земля — в сотне парсеков от Красной Планеты. Вряд ли они, живущие обособленно, посетили с такой важной миссией мою родину! Может, космическая станция пролетала через их Сектор? Но ведь путешествие «Пилигрима» завершилось более сотни лет назад, а мне-то… всего девятнадцать.

Если кто и знал ответы на вопросы, так это командор Харас.

Перевела взгляд на кривоватую черную колею — к единственному космодрому на Пторе вела единственная разбитая дорога — грязь и лужи по колено, через которые могли проехать разве что вездеходы, с добрый десяток которых стояло возле здания космопорта.