— Рейвам всегда присуща жестокость, — сказал Дариус. — Это их суть.

Я уже было открыла рот, чтобы выразить несогласие, но подумала, что лучше этого не делать. В конце концов, я видела всего лишь один рейв, а он, определенно, знал лучше, была ли кровожадность необычным явлением.

— Но что необычно, — продолжил он, — так это то, что в проникновении на такое мероприятие задействован официальный член Дома.

— Проникновение было единственным выходом, — сказал Этан.

На лице Дариуса читалось неверие, а в тоне его голоса не было ни единой эмоции:

— Единственным выходом для тебя.

Этан прочистил горло.

— Сет Тейт проинформировал нас, что ему известно об убийстве трех человек, которое предположительно совершили вампиры. У него на руках ордер на мой арест, и он пригрозил, что приведет его в исполнение в течение недели, если мы не решим проблему. Нам подвернулась возможность провести расследование, и мы ее использовали.

— Он привел приговор в исполнение?

— Еще нет, но он…

— Тогда у тебя были варианты, — сказал Дариус тоном, не терпящим никаких возражений и который напомнил всем нам, что в то время как Этан был Мастером Дома, Дариус являлся Мастером Домов.

Затем его холодный взгляд голубых глаз устремился ко мне.

— Ты Страж.

— Да, Сир.

— Что-то ты не очень опрятно выглядишь.

Мне пришлось сделать усилие, чтобы не пригладить волосы и не разгладить майку. Я спала в этой одежде, и, несмотря на то, что в Доме Грея немного привела себя в порядок, мне казалось, что я все еще выгляжу ужасно. С другой стороны, я выглядела ужасно, потому что работала, а не из-за того, что не умела за собой следить.

— Я была на задании, Сир.

— Как же, — пробормотал Дариус. — И ты только сейчас вернулась в Дом? Ты пересекла весь Чикаго в таком виде?

Я выждала, предоставив Этану возможность дать мне мысленную подсказку, что я должна, а чего не должна была говорить Дариусу, хотя тайное и так стало явным. Когда он ничего не сказал, я восприняла это как разрешение говорить правду и только правду.

— Было поздно, Сир. Мы убегали перед рассветом.

Взяв сигару в руки, Дариус облизал губы и медленно перевел взгляд на Этана.

— Сейчас настало время улучшить репутацию в глазах общественности, очистить ее и закрепить результат, а не выставлять ее взъерошенной и грязной напоказ всему городу, будто использованную проститутку.

Я напряглась от обиды, а Этан заерзал на стуле.

— Она солдат. И ее поле битвы, так же как и униформа не перестают быть таковыми только потому, что они нестандартны.

Приятно, что он за меня заступился, выступил в защиту моего, как верили некоторые, «абсолютного» статуса воина Дома. И честно говоря, какая должность почетней, чем эта? Та, на которой решения принимаются с далекого континента в нарядной рубашке, а сигары вынимаются из серебряной коробочки?

Подняв подбородок, я посмотрела в глаза Дариусу.

— Я солдат, — подтвердила я. — И полностью в этом уверена.

Он с интересом приподнял брови.

— И ты вернулась с битвы.

— В некотором смысле.

Дариус снова сел в кресло.

— Ты сказала, что то, что произошло сегодня ночью, чем бы оно ни было, было необычайно жестоким, — он сделал еще одну затяжку. На его лице явно читалось подозрение. — А ты была на другом рейве? У тебя есть, с чем сравнивать?

— Нет, — признала я.