– ЦРУ почти уверено, что о диверсии речь не идет. Бен Дэнли сообщает, что Кордоба и его группа были слишком заняты, готовя нападение на наше посольство в Мехико. В последние годы «Матанса» стала по настоящему крупной террористической группировкой, но все наши эксперты в один голос твердят, что им пока не хватает ни сил, ни средств, чтобы проводить масштабные теракты на нашей территории. Кроме того, у боевиков Кордобы всегда был совсем другой почерк.

– Но ведь почерк мог и измениться, – заметил Андреас.

– Недавний инцидент в Мехико Сити показал, что этого пока не произошло, – парировал Келлер. – Взрывное устройство, подброшенное в наше посольство, причинило не столько вреда, сколько наделало шума. Правда, при взрыве погибло двое сотрудников. По сравнению с Арапахо это, конечно, очень мало, но…

– Да, вы правы. Несмотря на громогласные заявления Кордобы, «Матанса» никогда не стремилась к массовым убийствам. – Андреас потер переносицу. – Должно быть, я действительно устал, никак не могу сосредоточиться… – пожаловался он и тут же огорошил Келлера прямым, как удар в челюсть, вопросом: – А теперь, Келлер, скажите мне настоящую причину, почему вы не хотите пускать меня в Арапахо Джанкшн.

Келлер заколебался.

– Дело не только в этой поездке, – сказал он наконец. – У меня такое чувство, что в ближайшие несколько месяцев вам вообще не следует покидать Белый дом. Здесь вы в безопасности – как вы помните, моя служба сумела предотвратить два покушения на вашу жизнь.

– Я благодарен вам за это, Келлер. – Президент поморщился. – И еще больше я признателен вам за то, что вы спасли Челси.

– Не стоит благодарности, сэр, это моя работа. Но позвольте вам напомнить, что «Матанса» во всеуслышание объявила вас врагом номер один, с которым необходимо разделаться. Теперь им придется либо привести свои угрозы в исполнение, либо отступить и потерять лицо, что, разумеется, невозможно. Я лично считаю, что Кордоба перейдет от слов к делу в самое ближайшее время.

– Мне тоже так кажется, Келлер.

– В таком случае останьтесь. Вместо вас в Арапахо может съездить вице президент. В конце концов, он сам вызвался ездить вместо вас в те места, где вам может угрожать опасность.

– Да, я знаю. Шепард уже дважды ездил вместо меня в районы катастроф. И прекрасно справился.

– Тем более следует отправить его в Арапахо. Он уже побывал там сразу после прорыва плотины, так что его вторичное появление в тех краях будет выглядеть только логично. А вы со своей стороны можете наделить его самыми широкими полномочиями, чтобы он мог достойно представлять вас в Колорадо.

– Но ведь вы же не знаете наверняка, существует ли какая то реальная угроза! А я не собираюсь изменять свое расписание в угоду чьим то предположениям. Даже вашим, Келлер. – Президент решительно поднялся. – Я и так пошел вам навстречу, согласился на дополнительные меры предосторожности. И поскольку у вас, Келлер, до сих пор нет неопровержимых доказательств того, что в Арапахо Джанкшн имел место террористический акт, поездку я не отменяю. – Он слегка наклонился вперед и улыбнулся одними губами. – Простите, Келлер, но охранять меня – это ваша работа. Я согласен, что для вас было бы проще, если бы я вовсе никуда не ездил, чем обеспечить надежную охрану на месте. И в разумных пределах я даже готов идти вам навстречу. Но в этот раз ничего не выйдет. Займитесь своими обязанностями и не забывайте: если меня убьют, первая леди сама явится за вашей головой.

Келлер вздохнул:

– В этом, господин президент, я не сомневаюсь.

Когда Келлер вышел из кабинета президента в приемную, Бен Дэнли поднялся на ноги.

– Ну как? Получилось?

Келлер удрученно покачал головой:

– Нет, он едет.