– Господи Иисусе, этого только не хватало! Еще один оползень?!

– Вряд ли это произойдет, – уверенно сказала Сара, словно сама была экспертом геологом. – Люди, которых эвакуировали из поселка, могут возвращаться назад – им ничто не грозит. Другое дело, что сейчас они могут только помешать. Вот мы закончим работать, тогда пожалуйста… – Она погладила Монти по голове. – Идем, малыш, труба зовет. – Поднявшись, Сара направилась к выходу. – А ты все таки сделай несколько снимков, пока светло, – бросила она через плечо. – Я уверена, у тебя получится.

– Ладно, раскомандовалась, – добродушно огрызнулась Алекс.

Выйдя из трейлера вслед за подругой, она остановилась, оглядывая район катастрофы. Каждый раз при виде разрушений, причиненных гигантским оползнем, у Алекс сжималось сердце. Пять дней назад вода прорвала плотину и устремилась в долину, где был расположен поселок Арапахо. Ударная сила потока вызвала многочисленные оползни и обвалы, в результате которых множество домов и построек оказались погребены под тоннами жидкой грязи и камней. Теперь вода спала, уйдя в старое русло реки, но завалы по прежнему приходилось разбирать по большей части вручную, так как применение тяжелой техники могло вызвать новые оползни. Кроме того, в домах под слоем жидкой грязи все еще могли оставаться живые люди.

Взгляд Алекс скользнул по обломкам плотины и переместился на противоположную сторону долины. Каменистые откосы крутых холмов выглядели достаточно надежными в этом зыбком мире. Господи, как же она была рада, что с той стороны им не грозит никакая новая опасность!

– Хватит глазеть! – Голос Сары вывел ее из задумчивости. – Бери аппарат – и за работу! Обещай, что больше не будешь сегодня ковыряться в земле.

Алекс кивнула:

– Обещаю. В самом деле, надо отщелкать пару пленок и отправить Караку – пусть подавится.

Она тяжело вздохнула, потом ее взгляд упал на прислоненную к стене трейлера лопату. Алекс знала, что работы еще очень и очень много, и сколько бы добровольцев ни приехало в Арапахо в последние три дня, дело найдется всем.

– Но не сейчас, – твердо закончила она. – Сейчас я просто не могу…

Солнце уже клонилось к закату, когда Алекс закончила работу и вернулась к трейлеру, чтобы поставить на место лопату и взять из сумки фотоаппарат. В ее распоряжении оставалось всего часа полтора, прежде чем станет слишком темно. Приходилось поторапливаться. «В крайнем случае, – решила она, – буду работать со вспышкой». Проблема, однако, заключалась в том, что со вспышкой можно было снимать только вблизи, а ей нужны были панорамные снимки, способные подчеркнуть истинные масштабы катастрофы. Крупных планов у нее и так хватало.

Выйдя наружу, она услышала шум вертолетных винтов. Легкая голубая машина села возле палатки медпункта в сотне ярдов от нее, и Алекс помахала рукой пилоту Кену Найдеру, выпрыгнувшему из кабины.

Он тоже махнул ей и крикнул:

– Эй, я привез тебе объектив, который ты просила!

– Спасибо, – откликнулась Алекс, – только сейчас он мне не нужен. Я зайду за ним попозже, хорошо? – И, повернувшись, она стала быстро подниматься вверх по склону.

На склоне все еще работали спасатели – мужчины и женщины; они собирали камни и укладывали их на носилки и в тачки.