Выбравшись из «Тойоты», он быстро зашагал к лифтам.

– Одну минуточку, сэр…

Лестер резко обернулся и увидел мужчину, спускавшегося по пожарной лестнице.

– Не хотелось бы нарушать ваши планы, – негромко сказал незнакомец, – но я не могу допустить, чтобы вы вошли в кабину.

Черт, кто это? Полицейский?!

Лестер быстро сунул руку под мышку, где в специальной кобуре висел пятнадцатизарядный «глок» калибра 45.

Слишком поздно. Морган поднял свой пистолет и прострелил Лестеру голову.

Алекс уже протянула руку к телефону, собираясь позвонить Саре, когда в коридоре пронзительно завыла пожарная сигнализация.

Что это?! Алекс тревожно выпрямилась. Совпадение? Ведь чтобы выкурить нужного человека из его комнаты в отеле, лучше, чем пожар, способа не придумаешь! Дрожащими руками она набрала номер дежурного администратора. Занято. Тогда она позвонила Леопольду в полицейский участок.

– В отеле, где я остановилась, сработала пожарная сигнализация, – быстро сказала она, как только детектив взял трубку. – Проверьте, пожалуйста, в чем дело.

– Понятно. Я все узнаю и перезвоню. – Леопольд повесил трубку.

«Если пожар настоящий, – рассудила Алекс, – нужно быть готовой срочно покинуть номер». К счастью, никаких вещей у нее с собой не было; зайдя в спальню, она взяла сумочку и повесила на плечо кофр с фотоаппаратом. Не успела Алекс вернуться в гостиную, как зазвонил телефон.

– Мне сказали, что пожар самый настоящий и что пожарные уже выехали, – сообщил Леопольд. – Им позвонили из отеля. На подземной стоянке загорелся автомобиль, огонь добрался до бензобака, и произошел взрыв. Дым попал в вентиляцию и теперь распространяется по всему отелю. Тушить уже начали, но пожарные боятся, что взорвутся другие машины. Поэтому администрация отеля приняла решение об эвакуации постояльцев.

– В таком случае я, пожалуй, пойду вниз.

– Хорошая мысль, – одобрил Леопольд. – Я подошлю своего человека, он встретит вас в вестибюле.

В коридоре отеля дыма почти не было, зато он был заполнен людьми, которые бежали к пожарному выходу в дальнем его конце.

– Сюда! – махнул Алекс какой то подросток лет двенадцати. – Не бойтесь, мисс, мы всего лишь на седьмом этаже. Мы обязательно спасемся!

Алекс кивнула в ответ и улыбнулась.

– Не сомневаюсь.

Добравшись до лестницы, она влилась в поток людей, спускавшихся с других этажей.

На пятом этаже дым был уже гораздо плотнее, и Алекс почувствовала, как у нее запершило в горле.

Четвертый этаж. Людей на лестнице стало так много, что она едва могла идти.

Третий этаж.

– Дайте дорогу! Дорогу, пожалуйста! Нам необходимо попасть наверх. – Алекс повернулась на голос и увидела пожарного в шлеме и желтом защитном костюме, который поднимался по лестнице навстречу основному потоку эвакуируемых. – Нам только что передали – на четвертом этаже, возможно, имеется еще один очаг возгорания.

Алекс прижалась к стене, чтобы дать ему пройти. Пожарный поравнялся с ней и вдруг остановился. У него были холодные голубые глаза и суровое лицо, но взгляд, который он устремил на Алекс, был полон участия.

– Что с вами, мэм? Вам дурно? Мне кажется, вы наглотались дыма.

– Я не…

Он протянул руку и взял ее за запястье. У него были сильные, теплые пальцы; одного их прикосновения было достаточно, чтобы Алекс вдруг почувствовала себя в полной безопасности.

– У вас слишком частый пульс. Скажите, может быть, у вас астма или какое то другое легочное заболевание? Я сейчас дам вам таблетку.

Алекс послушно выпила лекарство. «Никакой астмы», – попыталась выдавить она, но голова у нее неожиданно закружилась, колени подогнулись, и она вдруг почувствовала, что падает.