– Убирайся! – засмеялась Шейла и шутливо шлепнула его по руке, осознавая при этом, что никогда не смогла бы вести себя так непринужденно с Артуром.

– Наверное, вкусно,, – разочарованно протянул Николас, провожая тоскливым взглядом чашку, которую Шейла отставила подальше от него.

– Может быть. Но ты ведь знаешь поговорку: стоит только начать пробовать, и тогда на ужин ничего не останется.

– Да, мамочка! – съёрничал Николас. – Я все понял. Придется немножко подождать.

Ее брови удивленно взлетели вверх. -.Ты ужинаешь сегодня вечером с мистером Грином?

– Не стоит удивляться, за столом босс никогда не гнушается компанией подчиненных, – засмеялся Николас.

Шейла опустила ресницы, стараясь скрыть смущение. Ей почему-то казалось, что Артур будет ужинать в обществе красивых женщин.

– Я просто решила… – Она осеклась, не желая сказать то, о чем подумала, вслух. – Ты живешь здесь?

Николас отрицательно покачал головой.

– Не дай Бог! Мало радости проводить всю свою жизнь в тени великого человека. Я живу в пяти минутах езды отсюда.

Шейла не знала, радоваться этому обстоятельству или огорчаться. Конечно, не хотелось бы находиться еще и под надзором секретаря, но, с другой стороны, это означало, что она часто будет оставаться наедине с Грином.

– А кто еще здесь живет? – как бы невзначай поинтересовалась она.

Николаса этот вопрос, казалось, позабавил.

– Кого ты имеешь в виду?

– Ну… Например, Дайану.

– Ты видела Дайану?

– Да, мистер Грин познакомил нас. – Шейла постаралась сохранить на лице безразличное выражение. – Когда я приехала, она и наш босс играли в теннис.

– Хм. Дайана, конечно, прелесть, но нет, она не живет здесь. Артур предпочитает полную свободу.

Еще бы, это сразу видно, с неожиданной злостью подумала Шейла, а вслух невинно спросила:

– Вы с мистером Грином часто ужинаете вместе?

Николас достал из холодильника банку с пивом, откупорил и выпил половину содержимого.

– Не так чтобы часто. Но сегодня он, Дайана и я идем в театр. Артур подыскивает актрису на главную роль в своем новом фильме. Так что, вполне возможно, он пригласит на ужин еще одну даму. Замечу, что совместное поглощение пищи для нас занятие не только приятное, но и полезное. Очень часто шеф забрасывает меня целым ворохом новых идей, и мы, обсуждая их за ужином, оба получаем немалое удовольствие. Потому что Артур, как ты, наверное, успела заметить, – тут Николас заговорщицки подмигнул, – не лишен очарования.

О да, я заметила, ядовито подумала она, но сказала другое: – Ты давно знаком с мистером Грином? Сегодня Николас был гораздо общительнее, чем в ресторане.

– Мы знаем друг друга уже много лет. Учились вместе в колледже. Правда, я всегда был «хорошистом», а Грин – отличником. Он неизменно лидировал и к тому же редактировал студенческую газету. Его даже приглашали директором в какой-то бродвейский театр, приезжавший к нам на гастроли, но он отверг предложение.

– Видимо, Бродвей до сих пор не оправился от этого удара, – съехидничала Шейла, тем не менее отметив про себя, что список положительных качеств Артура довольно внушителен. – А почему?

Николас пожал плечами.

– Он больше зарабатывал как водитель грузовика, был такой эпизод в его биографии. Тогда он очень нуждался в деньгах.

Шейла поджала губы.

– Да? Наверное, не хватало на азартные игры и вечеринки?

Николас с веселой укоризной посмотрел на нее.