***

Артур и в самом деле с удовольствием ел все, что готовила Шейла. Но он больше ни словом, ни жестом не дал понять, что между ними якобы существует некое притяжение. А еще говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! Шейле бы радоваться – все шло по ее плану. Но безразличное отношение Артура к ее персоне тяготило девушку и еще больше разжигало чувства, которые она пыталась в себе уничтожить. Для Шейлы наступило тяжелое время. Она злилась и расстраивалась оттого, что каждую ночь ей приходилось терпеть Грина в своих сновидениях – обычно полуодетого и в захватывающих дух сюжетах. Девушка просыпалась с сильным сердцебиением и пересохшим ртом и сразу начинала молить Бога помочь ей найти злосчастный сценарий до того, как пошатнется ее душевное здоровье.

Дни потекли, похожие один на другой. После обеда и ужина Шейла почти всегда была свободна. Вечерами либо читала книги из огромной библиотеки Грина, либо писала письма домой или смотрела телевизор. Как-то Шейла посмотрела один из фильмов Грина, и Артур спросил, каково ее мнение об этой ленте.

– Фильм не из лучших, – не стала лукавить она.

Он рассмеялся.

– Верно. Это моя самая первая работа.

Днем дом буквально кишел людьми. Николас приходил утром, после полудня появлялась Дениз. Она быстренько делала уборку и затем чертовски много времени проводила за чашкой кофе, сплетничая обо всех бывающих в доме мужчинах, постоянно сравнивая их с обожаемым ею Артуром, разумеется, в пользу последнего.

Грин подолгу беседовал с людьми, которые надеялись получить работу в его картинах. Шейла каждый день готовила гаргантюанские порции жареных цыплят, бифштексов, антрекотов, фаршированного перца, горы салата – все исчезало моментально, как при нашествии саранчи. Сама она, ревностно следя за фигурой, удовлетворялась скромным сандвичем и стаканом минеральной воды. Захватив с собой эту нехитрую снедь, девушка подолгу просиживала с книгой у бассейна.

Однажды во время послеобеденного отдыха она задремала, полулежа в шезлонге, как вдруг почувствовала легкое прикосновение к ноге. Открыв глаза, Шейла увидела маленького очаровательного пятнистого котенка, который боязливо смотрел на нее Растроганно улыбнувшись, она осторожно почесала у него за ушком, после чего тот с готовностью улегся и подставил светлый животик, ожидая дальнейшей ласки.

– Интересно, ты чей?

Тут же в кустах что-то зашевелилось, и перед девушкой предстал чумазый мальчонка лет шести.

– Привет, – поздоровалась Шейла. – Как тебя зовут?

– Тони, – хмуро буркнул мальчик.

– Это твой котенок, Тони?

– Может быть.

– Так да или нет?

– Да. Он не хотел забираться в ваш сад.

– Не сомневаюсь. Как его зовут?

– Том. А мы с мамой приехали из Лондона, – добавил он.

– Вы живете где-то поблизости? Он степенно кивнул.

– На соседней вилле.

Шейла едва удержалась от изумленного возгласа. Если семья Тони может позволить себе жить в этом районе, то почему мать не оденет мальчика поприличнее? Нельзя сказать, что он очень грязный и оборванный, но шорты и майка явно тесноваты, а из Дырки на ботинке выглядывал большой палец… – Твоя мама знает, где ты бродишь?

– Не! Ей некогда. Она ходит по магазинам. Старая карга, на которую она работает, настоящая рабовладелица. Но я уже большой и сам могу посмотреть за собой.

– Твоя мама работает в соседнем доме?

– Ага, на миссис Хильфе. А это твой дом? Шейла улыбнулась.

– Шутишь? Это дом мистера Грина, а я только работаю здесь.