Вот как. Мог бы и заметить. Но все последнее время шла подготовка к выпуску, и ни на что другое минут не оставалось, и внимания и сил – тоже.

    – Так. На каком же основании и с какой целью вся группа подала рапорта?

    – Ну… Вам ведь дали досрочный выпуск, ты сам говорил, да это весь корпус знает.

    – Ну, и что же?

    – Вас выпускают Вольными Охотниками, да?

    Рек не выдержал – усмехнулся не без самодовольства:

    – Сведения соответствуют. Дальше?

    – А Вольных продают не поодиночке, а звеньями, так всегда было.

    – Верно.

    – Значит, сейчас те, кто выпущен, будут подбирать себе роландов.

    Черт его знает, откуда пошло это название «роланд» вместо понятного «прикрывающий». От какой-то старой легенды, что ли, когда такое имя носил прикрывающий одного из древних ведущих. Не на Редане, понятно: Редан – мир молодой. А это – из тьмы веков.

    – Кадет, подбирать мы будем прикрывающих. В докладе жаргонные словечки неуместны. Да, будем. И?

    – А в Положении о Вольной Охоте сказано, что прикрывающим может быть и выпускник Корпуса со второй ступенью. Еще до Академии.

    – А, вот оно что! Захотелось поскорее стать взрослыми?

    – В Положении написано: «Не моложе шестнадцати лет».

    – Совершенно точно.

    – А мне уже шестнадцать.

    Тут Рек почувствовал, что начинает злиться.

    – Так ты что же: решил от Солдатской Академии откосить?

    – Рек! Возьми меня прикрывающим, ладно? Я в группе иду Первой строкой…

    – Вот поэтому и пойдешь в Академию.

    «Сказать ему, что это я прикрывал его противника в зачетной схватке час тому назад? Нет. Тогда он вообще разозлится до последнего, чего доброго, обратится по начальству…»

    – А если у меня будет боевой опыт – меня примут сразу на третий курс. Так что я ничего не потеряю! Рек, испытай меня хоть на имитаторе, увидишь, что я…

    – Отставить разговоры!!

    Довел все-таки мальчишка до белого каления. Сопляк. Да, в шестнадцать всем им хочется поскорее в строй. Но сейчас войны суровые. И таким полузнайкам делать на них нечего. Устав писался тогда, когда таких и в самом деле брали. Давно пора бы его переписать. Нет, братик, пройдешь всю науку – вот тогда пожалуйста. А сейчас – и не мечтай.

    – Кадет, смирно!

    Хоть этому они успели научиться.

    – Приказываю: ни о чем таком больше не думать! Заниматься учебой. Оставаться первым. И готовиться в Академию. Вопросы есть? Вопросов нет!

    Это пришлось сказать самому: Зор явно был настроен еще поспорить.

    – Кру-гом! Шагом – марш!

    Спохватился и вдогонку уходящему крикнул:

    – Домой не спеши, сходи лучше на городок, потренируйся часок-другой на карусели, поднагрузи вестибуляр, а то у тебя с ним не все в идеале.

    И сам повернулся и пошел. Без особой цели.