«Плюнуть бы ему на макушку» — размечталась девушка, но вслух произнесла.

— Чего тебе?

— Скучаешь? — красноволосый вытер блестевшие плечи широким полотенцем. — У нас еще есть время до отбытия корабля. Не хочешь поспарринговатьсся?

Эрика неопределенно пожала плечами: драться с Велизаром ей не хотелось. Из опасений повредить что-нибудь местному ловеласу. Да, да, ее уже успели просветить по поводу младшего сына Сиятельного и его многочисленных дам. Самое забавное, что никто не держал на Велизара зла: все его пассии искренне любили донжуана и не пытались выдрать друг другу волосы. Эрика подозревала, что противный телепат просто внушает все, что нужно, несчастным девушкам.

— Струсила, да? — с сочувственным видом продолжал Велизар, так и не добившись ответа. — Или стиль боя незнакомый?

— Мы не успеем нормально размяться, — разжала Эрика губы. — Уже пора идти к кораблю.

Красноволосый отбросил полотенце в сторону и пренебрежительно махнул рукой.

— Расслабься, все мы успеем. Ты главное в песика не превращайся, — радостное хрюкание. — А то я тут в конвульсиях скончаюсь от смеха, а тебя обвинят в убийстве.

«Оно состоится, если ты не заткнешься» — девушка улыбнулась в ответ, мысленно снимая с собеседника скальп особо извращенными способами. Вот ведь гад, в его присутствии как-то забывается тот факт, что она не любит насилие и боль. И то, и другое, очень хочется применить по назначению.

— Мне не нужно превращаться в песика, чтобы надрать тебе уши, — фраза словно вылетела сама собой, девушка даже прикрыла рот, ошарашенная собственным заявлением. Черт, она же так отвечала только тем, кто доставал ее на Ротане.

Велизар радостно заржал, наблюдая за ней. Солнце рождало на его голове алое безумие, отсвечивающее в глазах. Эрика молча откинула перегородку на лестницу и почти сбежала вниз. На ходу расстегнула куртку, отбросила в сторону, оставаясь в простом топе и легких брюках бирюзового цвета. После Ротана она не могла насытиться разноцветной одеждой. Когда-то криво обрезанные мечом волосы теперь прятала в хвост, дожидаясь пока отрастут заново.

Эрика и не думала легкомысленно относиться к предстоящему поединку. Она уже успела оценить то, как двигается Велизар. Опасный противник, да еще и играющий по своим правилам. К тому же, в отличие от нее, красноволосый всегда тренировался с удовольствием.

Удар…нырок…алые волосы хлестнули по шее, когда Эрика едва успела уйти с линии захвата. Велизар в свою очередь увернулся, прищурив глаза и продолжая оценивать противника.

— Значит, не любишь драться? — он метнулся в сторону, красной молнией уходя от удара.

— Ненавижу… — Эрика почувствовала, что прием ушел в пустоту, тут же подсечка заставила грохнуться на колени. Руки оказались в жестком захвате.

— Но мечтаешь побить меня… — практически мурлыкнул Велизар на ухо. Девушка раздраженно дернула головой назад. Самый простой, но эффективный прием. Велизар зашипел от боли: затылок угодил аккурат под глаз. Эрика вырвалась…и дальше по залу стал метаться этакий огненно-темно-красный вихрь. Правда, недолго. Через несколько минут раздалось: «Твою ж, так нечестно!». И противники расцепились. Взлохмаченные, тяжело дышащие и с разгневанными взглядами.

— Слезь с меня! — Эрика спихнула Велизара и вскочила, с возмущением тыча в него пальцем. В другой руке болтался клок алых волос.

— Ты…ты…так нечестно! Ты поддаешься! Ни одного удара! Одни мягкие захваты!

— Извини! — покаянно отозвался Велизар, трогая уже бледнеющий синяк под глазом — Хочешь, исправлюсь? Ты волосы зачем держишь? Решила паричок сварганить или будешь каждый вечер любоваться на них и томно вздыхать?

Желание добавить второй синяк под другой глаз собеседнику стало почти непреодолимым.