— Я не твоя игрушка, не твоя собственность, не твоя прихоть. Я живой человек, который сильно разочарован. Я думала…надеялась, что правда тебе небезразлична, а ты как маленький ребенок, ухватился за меня и пытаешься сломать.

— Рики, что ты выдумываешь?

— Выдумываю? — девушка уже у дверей яростно стукнула кулаком по стене. — Велизар, ты мне говоришь тут такие слова, а где доказательства? Что конкретно ты сделал для того, чтобы я стала твоей? Нацепил паршивое кольцо-клеймо? Да, спас меня, и я тебе безмерно благодарна. А что еще? Постоянно врешь, делаешь все по-своему, не слушаешь никого и ничего. Заваливание подарками и дешевые комплименты это не самый лучший подход, знаешь ли.

— Ты моя, — упрямо проговорил телепат. — Ты все равно моя!

— Нет. Я стану твоей, лишь когда сама приду, по своей воле…как этой ночью. Когда признаю это добровольно, без подтверждающих побрякушек и твоих воплей. У тебя был шанс, Велик и ты его потерял. Но подумай еще, может, поймешь, — девушка снова отвернулась к дверям. — И не надо меня останавливать, мне пора собираться в архив. Да и тебе тоже.

«Ну останови меня! — крикнула молча. — Останови, обними!»

Не остановил, только приглушенно выругался и упал обратно на подушки.

Наверное, Эрика заперлась бы в своей каюте или переколотила все в лаборатории, чтобы дать выход накопившимся противоречивым чувствам. Но внутри все словно покрылось коркой льда, толстой и мерзко холодной. Стоя под струями воды, девушка с остервенением терла себя мочалкой, пыталась смыть прикосновения прошлой ночи. Еще бы воспоминания как-то вытравить прочь из головы. Кольцо на пальце блестело ехидно и противно, напоминая об улыбке телепата, когда он говорил очередную гадость. Может, стоит отрубить палец? Эрика выключила воду и задумчиво посмотрела на руку, но потом все-таки отбросила подобные мысли. Пальцы ей еще пригодятся. Хотя бы для того, чтобы задушить новоиспеченного «жениха». Ладно, все потом, сейчас надо получить то, за чем они прибыли на этот трижды проклятый Ротан. Девушка застегнула темно-зеленый комбинезон до самого подбородка и бросила хмурый взгляд в зеркало, что круглым пятном распласталось на противоположной от душа стене. Вроде ничего не напоминает о том, что произошло. Правда, губы слегка припухли. Эрика поджала их, но тут же не выдержала и фыркнула, слишком уж забавное выражение получилось на лице. А в следующее мгновение стало не до смеха. Девушка вылетела в коридор и нос к носу столкнулась с хмурым телепатом. Тот, правда, сразу же просиял, едва увидел ее. И потянул руки. Эрика от объятий ловко увернулась и отступила так, что за спиной оказалось свободное пространство. Чтобы было куда убежать.

— Ты! — она обвиняющее ткнула пальцем в Велизара. — Ты!

— Я, — подумав, согласился телепат. — И что? В чем еще провинился? Слишком красивый и волнующий?

— Ты наглый! Что теперь будет? — Эрика покраснела, уподобившись волосам собеседника. — Я…забеременею? — последнее слово было произнесено шепотом и с легким ужасом. Воображение моментально подсунуло картинку: она с кучей детей, все орут и все красноволосые и умеют читать мысли. Эрика громко застонала, что вызвало громкий смех Велизара. Громкий и искренний, но не обидный.

— Что ты, Рики, я еще не готов стать папочкой. Вот, смотри, — он с готовностью задрал край тонкой красной футболки, обнажая ровные кубики пресса. Чуть ниже их красовалась темно-бордовая изящная татуировка, исчезала за ремнем брюк.