— Мам, это очень прибыльная работа, через день по восемь часов. Я думаю, у меня все получится. Чем больше я буду стараться, тем больше буду получать.

— Но что ты будешь делать?

— Я… Я буду работать официанткой в большом ресторане в очень престижном районе. — Эмилия не была уверена, что мать так уж обрадуется этому известию, но солгать ей недостало сил. Тем более что Лора всегда прекрасно чувствовала, когда дочь пытается обмануть ее.

— Кем ты устроилась?! — Мать аж задохнулась от изумления.

— Официанткой. Вполне приличная работа.

— Не для тебя! — отрезала Лора.

— А для кого?

— Есть множество молодых дурочек, которым не хватило мозгов, чтобы получить приличное образование.

— Мама, судя по твоим словам, получается, что я — молодая дурочка, которой не хватило мозгов, чтобы получить приличное образование и, как следствие, найти себе приличную работу. — Эмилия чувствовала, что начинает сердиться на мать.

— Не искажай мои слова! Ты — умница, отлично училась, почему же тебя не хотят принять на более достойную работу?

— А я ее смогла найти? У меня нет образования, над Дьюрантским колледжем все просто смеются. Меня сегодня менеджер, у которой я проходила собеседование, даже спросила, где находится Дьюрант. Я не работала ни дня, и надо радоваться, что смогла устроиться хотя бы туда. Потому что платить мне будут достаточно прилично плюс чаевые. Теперь все зависит от меня. Пока я буду работать в этом ресторане, я смогу закончить образование, чтобы найти что-то лучше.

— Мне это не нравится.

— Но что мне еще делать, мама?!

— Приезжай ко мне! Я пока еще могу оплатить обучение дочери.

— Мне надоело зависеть от кого бы то ни было, даже от тебя. Прости, мама, но я останусь в Далласе. К тому же у меня есть опыт работы официанткой.

— Тебе тогда было шестнадцать лет! Да и я была уверена, что Джо за тобой присмотрит. А впрочем, как знаешь. Но если тебе понадобится моя помощь, просто позвони.

— Конечно, мамочка.

— Я люблю тебя, Эмилия.

— Я тоже люблю тебя.

Она положила трубку и поняла, что сегодня выдержала сложный бой. Еще никогда Эмилии не удавалось переубедить мать. Она думала даже, что ссоры не избежать, если она хочет остаться в Далласе и работать официанткой. Но все обошлось относительно благополучно. Эмилия была рада этому. Она решила, что может теперь спокойно спать. Тем более что день выдался очень тяжелым. Сначала собеседование, потом примерка униформы, поход по магазинам в попытке купить на свои скромные сбережения косметику и парфюмерию достойного качества. А еще сегодня же она попыталась подать свои документы хотя бы в один из многочисленных колледжей Далласа, но нигде еще не проводился набор студентов. Все предлагали Эмилии прийти в августе. Да и цены на обучение ее поразили. Она усомнилась, что ее зарплаты официантки хватит на то, чтобы продолжать учиться, но постаралась отбросить все тревожные мысли, чтобы поскорее заснуть. Завтра ей предстоит еще более тяжелый день, поскольку необходимо сразу же зарекомендовать себя исполнительным и пунктуальным работником. Надо набраться сил.

Уже лежа в постели, Эмилия подумала, что за весь этот сумасшедший день ни разу и не вспомнила о Барни. Может быть, ее любовь была не такой уж сильной?

— Барни, я больше не люблю тебя, — произнесла она.

Но тут же жестокая боль пронзила исстрадавшееся сердце Эмилии. Она поняла, что еще долго не сможет забыть своего мужа и свою первую настоящую любовь. Пусть он был недостоин ее, пусть предал, но сердцу не прикажешь, оно все еще продолжало сжиматься в сладкой истоме только при одном звуке его имени.