— Ну вот, «Дом путника». Самое приличное заведение из недорогих. Его хозяин — человек серьезный, он не позволяет ни персоналу, ни постояльцам ничего лишнего. По крайней мере, в этом заведении вы не встретите проституток. А для такой леди это важно. Я прав? — поспешил удостовериться таксист.

— Конечно, правы! — отозвалась Эмилия. — Я вам очень благодарна за помощь. Сколько я должна?

— Пять баксов.

Эмилия вытащила деньги из сумочки и отдала водителю. Она уже выходила из машины, когда таксист окликнул ее:

— Эй, мэм! У вас точно что-то случилось. Такая хорошенькая женщина не должна разгуливать посреди ночи одна, а уж тем более искать дешевые отели. Если вы поругались со своим мужем, мой вам совет: постарайтесь простить его. Может, он не так уж виноват? Я сам мужчина, и мне есть в чем каяться перед женой. Но мы давно поняли, что лучше быть вместе, чем порознь. Научитесь закрывать глаза на мелкие мужские промашки. Он любит только вас. Поверьте мне, такую леди, как вы, нельзя променять ни на кого.

— Спасибо вам за совет и за помощь, — ответила Эмилия, — но его промашка была совсем не мелкой, а вел он себя далеко не по-мужски. Но все равно спасибо вам.

— Тогда спокойной вам ночи, милая леди. — Таксист помахал ей рукой и уехал.

Хорошие люди все-таки есть, подумала Эмилия, улыбаясь. Он такой милый, так хотел помочь мне. Однако уже два часа! Мне надо поскорее добраться до кровати, иначе я завтра не встану, а нужно будет искать квартиру и работу.

С этими невеселыми мыслями Эмилия вошла в гостиничный холл. Здесь было бедновато — даже по сравнению с теми недорогими отелями, в которых Эмилии доводилось останавливаться во время свадебного путешествия и экскурсионных поездок с матерью. Но чистота, в которой содержалось помещение, приятно удивила Эмилию и позволила ей предположить, что в «Доме путника» можно не так уж плохо провести остаток этой ужасной ночи.

Она подошла к стойке портье и позвонила. Через несколько минут дверь в подсобное помещение отворилась и из нее выглянул заспанный молодой человек.

— Что желаете? — спросил он недовольным тоном.

— Снять номер. Одноместный, со всеми удобствами. На сутки.

— Распишитесь в книге постояльцев, пожалуйста, — отозвался, постепенно просыпаясь, парень.

Эмилия взяла ручку и расписалась в книге.

— Как муж решился отпустить вас в такое время? — Окончательно проснувшись, молодой человек присмотрелся к ночной гостье.

Эмилия через силу улыбнулась.

— Сегодня все будут спрашивать меня о муже, которого нет?

— Мужа, может, и нет, а вот кольцо на пальце есть, — рассудительно ответил портье.

— Мамин подарок, — резко осадила его Эмилия.

Она не лгала: кольца им купила Лора, резонно предположив, что на приличные кольца у Барни не хватит денег.

— А кто спорит? — с деланным равнодушием пробормотал портье.

— Вы заполнили документы?

— Да, — ответила Эмилия, отдавая ему ручку.

— Ну что ж, мисс… э-э-э… мисс Личстоун. Ваш номер на втором этаже. Комната двадцать семь. Все удобства. Сорок долларов в сутки. Оплата при выезде. Если хотите, можете питаться в ресторанчике при отеле. У нас отличный повар, он грек, потрясающе готовит национальные блюда. Это что-то, должен вам сказать! — Он восторженно закатил глаза.

Эмилия улыбнулась.

— Спасибо, но мне как-то не хочется, особенно в третьем часу ночи.