— Это по-прежнему в силе. Арчи видел.

Я пару раз моргнул.

— Ух ты. Я… крайне польщен. Ты правда согласилась бы стать моей женой, Эдит?

— Это предложение?

На раздумья у меня ушла доля секунды.

— Конечно. Да, предложение. Выйдешь за меня?

Эдит обняла меня.

— Разумеется. Когда захочешь.

— Ух ты, — повторил я. Потом тоже обнял ее и поцеловал в макушку. — Но всё же, думаю, при другом варианте у меня получилось бы лучше.

Эдит отстранилась, чтобы посмотреть на меня, и лицо ее снова стало печальным.

— Любой другой вариант закончился бы тем же самым.

— Но можно было бы… получше попрощаться, — мне не хотелось думать о своих последних словах Чарли, но они постоянно крутились в голове. О них я сожалел сильнее всего. К счастью, это воспоминание было не очень отчетливым, и я надеялся, что со временем оно станет совсем смутным. — Например, вначале мы поженились бы? Знаешь, закончили бы школу, отучились пару лет в колледже, а потом устроили бы шикарную свадьбу, пригласив на нее всех знакомых? Позволили бы им увидеть, как мы счастливы вместе. Произнесли бы слезливые речи — воспользовавшись ими для того, чтобы сказать всем, как сильно мы их любим. А затем уехали бы обратно в какой-нибудь очень удаленный колледж…

Эдит вздохнула.

— Неплохо придумано. Хотя в итоге всё закончилось бы двойными похоронами.

— Наверное. Но, возможно, мы были бы очень заняты весь год, а когда я стал бы зрелым вампиром и научился держать себя в руках, то смог бы с ними снова увидеться…

— То-о-очно, — протянула она, закатывая глаза. — И тогда нам оставалось бы волноваться только о том, что мы никогда не стареем… и о том, что окажемся в немилости у Вольтури… Уверена, это закончилось бы отлично.

— Ладно, ладно, ты права. Другого варианта не было.

— Мне жаль, — тихо произнесла она снова.

— В любом случае, Эдит. Если бы мне хватило мозгов не сбегать на встречу с этой ищейкой… — она зашипела, но я продолжил говорить: — …то удалось бы лишь получить отсрочку. Мы все равно пришли бы к этому. Ты — жизнь, которую я выбираю.

Она улыбнулась, сначала нерешительно, а затем неожиданно широко, показывая ямочки на щеках.

— Кажется, в моей жизни не было смысла, пока я не встретила тебя. Ты — жизнь, которую я ждала.

Я обхватил ее лицо ладонями и поцеловал, а ветка под нами раскачивалась взад-вперед. Я даже представить себе не мог такую жизнь. Она дорого обошлась мне, но я заплатил бы эту цену, даже имея на раздумья все время мира.

Мы оба почувствовали, как в кармане у Эдит завибрировал телефон.

Я решил было, что это Элинор, которая звонит, чтобы саркастично полюбопытствовать, не заблудились ли мы по дороге домой, но тут Эдит ответила:

— Карин?

Всего через секунду глаза Эдит округлились. Слышно было, как Карин говорит что-то на предельной скорости. Не выпуская из руки мобильника, Эдит оттолкнулась от ветки.

— Уже иду, — пообещала она, падая к земле и цепляясь по пути за ветки. Я быстро последовал за ней. Когда я спрыгнул на землю, Эдит уже бежала и даже не замедлила шаг, чтобы я ее догнал.

Должно быть, дело действительно серьезное.

Я вкладывал в бег все силы, используя дополнительную мощь новорожденного. Этого хватало, чтобы удерживать Эдит в поле зрения, пока она самым прямым маршрутом неслась к дому. Мои шаги были почти в три раза длиннее, чем ее, но все равно погоня за ней была сродни преследованию молнии.

И только недалеко от дома Эдит позволила мне настичь ее.