— Осторожнее, — предупредила она. — У нас гости.

И снова сорвалась вперед. Теперь я прилагал еще больше стараний, чтобы держаться прямо за ней. Мне интуитивно не нравились эти гости. Я не хотел, чтобы она встретилась с ними без меня.

Рычание донеслось до меня еще до того, как мы выбежали на берег. Перелетев реку одним низким прыжком, Эдит помчалась по лужайке. Стеклянную стену скрывали опущенные металлические ставни. Эдит обогнула дом с юга. Я не отставал.

Она перепрыгнула через перила и приземлилась на крыльце, где собрались все Каллены, сбившиеся в плотную группу и готовые защищаться. Карин стояла на пару шагов впереди, хотя, как я понял, этот факт не вызывал восторга у остальных. Она наклонялась в сторону ступенек с мольбой на лице. Эдит бросилась к ней, и из темноты перед домом донеслось чье-то рычание.

Я запрыгнул на крыльцо, а когда попытался подойти к Эдит, Элинор дернула меня за руку обратно.

— Пусть переводит, — пробормотала она.

Готовый вырваться — даже у Элинор не хватило бы сил остановить меня, пока я так молод, — я посмотрел через плечо Карин, чтобы увидеть вампиров, с которыми мы столкнулись. Не знаю точно, чего я ожидал. Вероятно, многочисленную группу, поскольку Каллены заняли такую явную оборонительную позицию.

Но я не был готов увидеть трех волков размером с лошадь.

Они больше не рычали, а, вскинув головы, направили носы в мою сторону.

Стоящий впереди — черный как смоль и крупнее остальных, хотя и те были раза в три больше самого огромного волка, какого я только мог себе вообразить, — шагнул к нам, скаля зубы.

— Сэм, — резко сказала Эдит. Зверь повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Вы не имеете права здесь находиться. Мы не нарушили договор.

Чудовищный черный волк ответил ей рычанием.

— Они не нападали, — сообщила Карин, обращаясь к Эдит. — Не знаю, чего они хотят.

— Чтобы мы ушли. Пытались прогнать вас.

— Но почему? — спросила Карин.

Казалось, волки прислушиваются к каждому слову. Неужели понимают?

— Они думали, что мы нарушили договор — убили Бо.

Большой волк раскатисто и басовито зарычал. Подобный звук может издавать пила, которой водят по проволочной сетке.

— Но… — начала Карин.

— Разумеется, — ответила Эдит, не давая ей закончить. — И все равно они считают, что мы нарушили договор — сами решили изменить Бо.

Карин посмотрела на волков:

— Смею вас заверить, все было не так.

Тот, кого Эдит назвала Сэмом, продолжал рычать. Слюна капала с его оскаленных клыков.

— Бо, — пробормотала Эдит. — Можешь им рассказать? Нам они не поверят.

Все это время я стоял, неподвижно застыв. И попытался опомниться от удивления, пока шел к Эдит.

— Я не понимаю. Кто они? О каком договоре идет речь? — я прошептал эти слова как можно быстрее, но по навострившимся ушам волков и их внимательным взглядам было ясно, что они слушают.

Волки, которые понимают английский? Элинор сказала, что Эдит переводит. Разве она говорит по-волчьи?

— Бо, — сказала Эдит в полный голос. — Это волки племени квилетов. Помнишь ту историю?

— Ту… — я уставился на могучих животных. — Они оборотни?

Черный волк зарычал еще громче, но темно-бурый, стоявший позади, издал странное фырканье, очень похожее на смех.

— Не в общепринятом смысле, — ответила Эдит. — Много лет назад мы заключили договор с другим вожаком стаи. Они думают, что мы нарушили соглашение.