Со следующего дня начался ад. Кто ж знал, что костерост не самое неприятное зелье? Прибил бы изобретателя, если бы Конрад Стурли не помер сам десять лет назад. Понятно, что атрофированные мышцы надо приводить в тонус, но когда тебя три раза в сутки поят гадостью, от которой возникает чувство, будто к оголённым тканям присоединили высоковольтные провода и врубили рубильник. Электрошокеры отдыхают. Незабываемо. После микстуры электрический стул вам не страшен, поверьте моему опыту. А аппетит‑то как разыгрывается, жрёшь, аж спина бугрится и за ушами трещит. Ладно — это всё лирика.

Между процедурами я успевал посетить две — три пары и пообщаться с друзьями — вассалами и суженой на тему причинения справедливости. Привлечённый к делу Кровавый Барон обнаружил ухоронку близнецов с готовым товаром: блевательные батончики, забастовочные завтраки, пастилки, мармеладки и прочий ассортимент, от которого либо идёт кровь носом, либо открывается жидкий понос. В альманахе нашлось заклинание переключения принесённого вреда и я наложил его на продукцию братьев. Не на всю, а выборочно, чтобы горе — изобретатели не сразу связали причину и следствие. Гермиона и Ко сварили «Стригущее» зелье, само название которого говорит само за себя. Нанесённое на волосы, оно обладало мощнейшим эффектом эпиляции. Пролить пару капель на голову и ваша черепушка сверкает, как голая коленка.

Целый месяц вся школа потешалась над рыжиками, которые направо и налево толкали свой товар, и на уроках то превращались в канареек, то начинали страдать жестоким поносом или блевали, а иногда и то, и другое, и третье сразу. Терпения братьям хватило на месяц, потом до их мозгов дошло, что с товаром что‑то не то и они, до выяснения причин и снятия проклятия, прекратили торговлю некондиционным контрафактом. Внезапные превращения и понос мгновенно прекратились, можно бы, вроде, и расслабиться, но Пивз решил иначе.

Полтергейста сыграли втёмную. Кровавый Барон пустил среди лояльных портретов слух, что видел, как группа студентов практиковалась с зельями и сварила убойную вещь… Вот бы подшутить над близнецами и Ли Джорданом. Естественно, слухи моментально обросли несуществующими подробностями, и вскоре источник сплетен невозможно было обнаружить под горой словесной шелухи. Портреты на второй день забыли, кто первый обмолвился о секретном зелье. К вечеру второго дня сплетничающие картины привлекли внимание Пивза. Заинтересовавшись, полтергейст стал «копать», благо среди «мусора» ему благоразумно оставили несколько подсказок. Мелкий пакостник потратил три дня на поиск заброшенного класса, где обнаружилось искомое. Зелье почти высохло, но когда это останавливало главного школьного вредителя? Живя в школе, в любом случае чему‑нибудь да научишься. Пивз был полтергейстом с прибабахом, но никак не дураком. Дистиллированную воду он спёр в зельеварне и развёл изначальный состав, наполнив полученной смесью воздушные шарики.

За день до пасхальных каникул, когда веселящиеся ученики покидали Большой зал после праздничного ужина, полтергейст устроил засаду. Пулемётная очередь из наполненных «стригущим» зельем шаров прошлась по головам гриффиндорцев. Окрылённый успехом, Пивз решил не мелочиться. Влетев в зал, он разбил шарик о голову Снейпа, не успевшего среагировать на проказу полтергейста, партия из остальных пяти «снарядов» бессильно разбилась о выставленный Флитвиком щит. Главный цимес в том, что после «стригущего» зелья нельзя применять другие составы — волосы должны вырасти сами. Конечно, рыжики перевели казус в шутку, а вот как убивался по потерянным дредам Ли Джордан и бесился по сальной шевелюре, сверкая лысым черепом Снейп (брови и ресницы у него тоже осыпались) — не передать словами.