…Тра — та — ти — та — та — та, в Литтл — Уингинге поселился замечательный сосед. Тап — тап…, на кларнете и трубе… Миссис Фигг, что б ей пусто стало, кочерыжку ей в печень. Старая кошатница, активный член Ордена «Жареной курицы» и доверенное лицо белобородого прохиндея. Орденоносец, директор, член, член и ещё много раз член чего‑то там, многочлен, одним словом, выдержал паузу и сделал первый, давно ожидаемый шаг (мы уж ждать устали) в партии, где пешками выступали живые люди. Первый видимый шаг, а сколько было невидимых одному Богу известно.

Тётя мило поговорила со старушенцией, напоив её фирменным чайком с мелиссой и мятой, поблагодарила за выпечку, которую мы, ну — у, непременно опробуем после еды и ласково выпроводила гостью за порог. Захлопнув за старухой дверь, она вернулась на кухню, сунула пару пирожков в целлофановый пакет, остальное выкинула в помойное ведро. Выпечка оказалась с «начинкой». Добрая старушка вместо приправы и специй сдобрила муку зельями дружбы и доверия. Грубый ход, господин директор, грубый.

— Гарольд, ты ничего не хочешь сказать? — вернувшись из лаборатории, спросила тётя. — Мне показалось, ты узнал нашу милую добродетельницу.

Конец фразы был произнесён с таким сарказмом, что становилось понятно, у кого канонный Снейп брал уроки мастрер — класса.

— Изабелла Фигг. Сторонница Дамболдора, — ответил я. — Я о ней слышал, когда жил у Поттеров (скажите, где я ещё о ней мог слышать? Конечно у Поттеров). Как‑то Уизли (об Уизли Дурсли уже знали много интересного, из всего того, что на них вывалила Вальпурга, хорошего о рыжих было сказано ноль целых, ноль десятых процента) завели разговор о старой кошатнице, которая разводит книззлов и использует их как шпионов. Когда вы повели её на кухню, я смотрел в окно и разглядел на заборе здоровенного кошака. У магических котов аура отличается от простых кошек. Книззлы очень умные твари, когда я его увидел, мозаика и сложилась. Зря вы, дядя, не свернули тогда Дамболдору шею, — Вернон в ответ только хрустнул костяшками кулаков. — Нам надо быть осторожней и посоветоваться с крёстной.

— Непременно, — ответила Петунья, протягивая руку к телефонному аппарату.

Как, телефон?! Какой телефон? Спросят некоторые читатели. Самый обычный телефонный телефон. Крёстная у меня хоть и старой закалки волшебница, но не замшелая ретроградница. Оценив удобство маггловских способов связи и подбадриваемая Андромедой, она обратилась в телефонную компанию, потом провела в дом электричество, установила на крыше антенну и теперь соревнуется с тётей Петуньей в просмотре телесериалов (пропала мышка, пропала…, хе — хе). Вальпурга ответила сразу, будто весь день провела у аппарата, ожидая звонка. Не откладывая дело в долгий ящик, Петунья поведала пожилой подруге о вновь возникших обстоятельствах. В конечном итоге мы решили не пороть горячку, а собраться все вместе через пару дней и обсудить общую стратегию действий. За это время, глядишь, ещё что‑нибудь выяснится или всплывёт. Дамболдор — это серьёзно, а мы непозволительно расслабились.

А всплыло многое. Через три дня мы узнали, что хитрый «дедушко» уже несколько месяцев осторожно подбивает клинья под одного из самых уважаемых членов Визенгамота.