В правой руке он держал букет белых маргариток, а в левой - ручку яркого пластикового ведерка, по крайней мере в полтора раза большего, чем то, которое он видел у Джесси на пляже.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- Это он!

- Очевидно, - процедила сквозь зубы Каролин, услышав звонок. Ее голос был крайне напряжен, однако Джесси не замечала этого. Она пулей помчалась к двери.

- Привет, Алекс!

Каролин услышала приветствие Джесси из дверей кухни, непроизвольно последовав за девочкой. На полпути к входной двери она услышала еще одно удивленное восклицание дочери:

- Это мне? Спасибо!

Неужели Алекс принес Джесси подарок? Каролин прищурилась, разглядывая силуэты в затененном дверном проеме. Александр Форестер, дары приносящий? Это никак не соответствовало ее воспоминаниям о нем: сколько она помнила, а она непроизвольно вспомнила каждую минуту их совместной жизни, Александр никогда не делал подарков ни ей, ни другим.

- Мама, взгляни, что мне принес Алекс. - В голосе Джесси звучали смех и восхищение. Она с гордостью протянула большое яркое (розовое с оранжевым) пластиковое ведерко. - Это для ракушек. Правда, здорово?

- Мм, - пробормотала Каролин, пряча от девочки улыбку. - И какое яркое!…

- Здравствуй, Каролин, - со спокойным достоинством произнес Алекс, и она перевела взгляд на него. Он вытянул руку, сжимающую букет белых маргариток. - А это тебе. - Он улыбнулся и добавил: - Я подумал, тебе не нужно ведерко для песочницы.

- Ну зачем… Спасибо, они такие милые, - ответила она, внезапно смутившись, когда взяла цветы. - Э-э… - Каролин прочистила горло, вспомнив о строгих манерах. - Проходите. - Она направилась к двери в гостиную. - Джесси, займи мистера… э-э… Алекса, пока я поставлю их в воду.

- Конечно, - улыбнулась Джесси. - Хочешь посмотреть мою коллекцию ракушек?

- Конечно, - эхом откликнулся Алекс, улыбаясь в ответ.

Каролин проскользнула на кухню, потрясенная тем эффектом, который произвела на нее его улыбка. О Боже, подумала она, останавливаясь у раковины, чтобы собраться с силами. Она надеялась, что сейчас, спустя столько лет, его мегаваттная улыбка потеряла свою мощь.

Сделав глубокий вдох, она достала вазу с верхней полки над раковиной. Смывая накопившуюся на стекле пыль, она позволила холодной воде течь по рукам, надеясь таким образом охладить свое волнение.

- Эй, мама! - закричала Джесси, настолько испугав Каролин, что она чуть не уронила вазу. - Алекс спрашивает, не нужно ли помочь с обедом, - продолжила она, появляясь на кухне, - их гость шел следом. - Он сказал, что делает классные бургеры.

Александр? Каролин посмотрела на него с крайним недоверием. Сначала подарки, потом предложение помочь с приготовлением еды. Не слишком ли много на первый раз?

Она поморщилась.

Он улыбнулся и пожал плечами.

- Ты делаешь классные гамбургеры? - Стесненная присутствием Джесси, Каролин не стала напоминать, что он за время их короткого брака не мог даже вскипятить воды, не то чтобы накрыть на стол. Она просто выгнула брови. - Правда?

- Правда, - усмехнувшись, подтвердил он. - Когда живешь один, ты либо проедаешь все время, либо учишься готовить сам. Мне надоело проедать время много лет назад, - он снова пожал плечами, - так что я научился готовить.

- Потрясающе, - пробормотала Каролин.

- Ты живешь один? - вклинилась Джесси со своей подростковой непосредственностью. - Без жены… или кого-нибудь еще?

- Да, без жены… или кого-нибудь еще, - шутливо повторил Алекс, глядя на Каролин.

- Должно быть, это ужасно, - посочувствовала Джесси. - Я имею в виду, жить одному.

Не так ужасно, если вся жизнь для него - работа, подумала Каролин.

- Временами становится одиноко, - произнес Алекс, снова посылая Каролин взгляд, который говорил: он точно знает, о чем она подумала.