Но пока Джесси в школе, Каролин бывает одна, напомнил себе Алекс.

Однако он не желал ждать начала следующей недели. Он не желал ждать даже до утра. Алекс повернулся к телефону на столике у кровати.

Все в нем требовало: позвони сейчас же и добейся правды!

Огромным усилием воли Алекс поборол этот импульс: уже поздно, слишком поздно, звонок может разбудить Джесси.

Тяжело вздохнув, он подошел к кровати, еще раз внимательно посмотрел на телефон и бросился на постель.

Ему следует подождать по крайней мере до утра понедельника.

Он так и не уснул в ту ночь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Каролин устанавливала насадку в ручной миксер, собираясь готовить картофельное пюре, когда на весь дом залился дверной колокольчик, возвещая о прибытии Александра.

Насадка со звоном выпала из ее внезапно одеревеневших пальцев.

- Это Алекс! - радостно закричала Джесси, вылетая из столовой, где накрывала на стол. - Я открою.

Хорошенькое дело, криво усмехнувшись, подумала Каролин, подняв насадку и снова пытаясь вставить ее в миксер. К ее ужасу, теперь пальцы тряслись настолько сильно, что она никак не могла попасть тонким фланцем насадки в фиксаторы миксера.

Что со мной творится? - спрашивала себя Каролин, разглядывая руки. Ну конечно, она прекрасно знает, что: Александр Форестер - вот ее проблема, своим появлением он нарушил ритм всей ее жизни.

- Нужна помощь?

Каролин вздрогнула от его спокойного голоса рядом, слишком рядом с ней; насадка снова звякнула о столешницу.

- Не смей ко мне так подкрадываться! - гневно воскликнула она, поворачиваясь к Алексу.

Как прекрасно он выглядит! Для прогулки с Джесси Алекс надел песочного цвета джинсы, легкий вязаный пуловер и нейлоновую ветровку, рукава от которой он отстегнул и небрежно повязал на шею. Тонкая талия, узкие бедра, длинные стройные ноги… Мускулистая грудь, широкие плечи… И аромат - дурманящая смесь экзотической хвои и мускуса…

Черт его побери, для ее душевного равновесия это серьезный удар!…

- Нервишки пошаливают? - В его голосе слышалось самодовольное мурлыканье.

- Нет, - соврала Каролин, - просто ты напугал меня, вот и все. Я не привыкла к мужчине в доме.

- Неужели? - Довольное мурлыканье в его голосе стало еще заметнее.

Каролин не знала, как ей вести себя дальше. К счастью, в этот момент Джесси прокричала из столовой:

- Мама, я уже накрыла на стол. Мы собираемся есть? Я хочу на пляж. - Она уже переоделась. Воскресное платье сменили джинсы и майка с надписью: «Жизнь - веселая штука».

Каролин вздохнула.

Алекс усмехнулся.

Она недовольно чертыхнулась.

Он громко засмеялся.

Внезапно обозлившись, Каролин схватила насадку и безошибочно воткнула ее в разъем миксера.

- Ты можешь смеяться, думать, что все замечательно, - пробормотала она, откладывая миксер, и потянулась за кастрюлей картошки на плите, - но ты не растишь сам ребенка.

- Ты права, не ращу, - произнес он, обойдя ее вокруг и отодвигая от кастрюли. - Я сделаю, - продолжил он, беря салфетки, прежде чем схватиться за горячие ручки. Он слил кипяток и поставил кастрюлю на подставку у раковины. - Могу я что-нибудь еще сделать для тебя?

Уходи .

Каролин сжала рот, чтобы такой ответ ненароком не вылетел из него.

- Да, - ответила она, переключая все внимание на картошку и желая скрыть предательскую растерянность в глазах от его всепроникающего взора. - Ты можешь достать сковороду из духовки, пока я делаю пюре.

Она чувствовала его, на мгновение - на долгое, напряженное мгновение - застывшего сзади нее, ощущала его запах.