– Вижу я, кем ты подрабатываешь, – смерила ее с головы до ног презрительным взглядом дежурная. – Вот скажи мне честно, Зарубина, а потом что ты будешь делать?

– Когда потом? – не поняла собеседницу Шурочка.

– Ну, через пару часиков… Когда сделаешь у нас свое дело, – пояснила Ольга Николаевна, поджав губы.

– Как это – что? – пожала плечами Шура. – Домой пойду. У меня как раз смена закончится.

– А дома что будешь делать? – не отставала дежурная. – Стирать, гладить, суп варить? А потом его есть, да?

– Да что вы от меня хотите, Ольга Николаевна?! – взмолилась Шурочка, не понимая, к чему клонит дежурная. – Вам-то какое дело до меня?

– Мне-то? – задумчиво проговорила Ольга Николаевна. – Ты права: мне, пожалуй, никакого… А вот Господу Богу, похоже, ты успела за свою глупую жизнь здорово насолить!

– Я не верующая! – отрезала Шура. – И вообще, дайте мне ключ, Ольга Николаевна, некогда мне с вами разговаривать…

– Эх ты! – фыркнула дежурная. – А еще женщина… На, подавись!

Она швырнула на барьерчик ключ с биркой.

«Да за что вы меня так ненавидите?!» – хотела сказать Шура, но обида так сдавила горло, что, не сумев вьщавить ни звука, она схватила ключ и устремилась в глубь мрачного извилистого коридора.

Руки ее все еще тряслись, когда она открывала дверь без таблички, расположенную в глухом закутке коридора. Наконец ключ с щелчком повернулся в замке, и Шура шагнула через порог в знакомое помещение.

Щелкнула выключателем, и комната мгновенно залилась дневным светом.

Это было просторное помещение без окон. Все здесь было бетонным: и стены, и пол, и потолок. С этим мрачным интерьером, напоминающим морг, совершенно не гармонировали узкие продолговатые ящики со стеклянными выпуклыми крышками, стоявшие в ряд вдоль стены. От ящиков тянулись пучки проводов и шлангов к распределительному коллектору.

Посередине комнаты находилось возвышение пульта с множеством кнопок и различных приборов.

На боку каждого ящика имелись крупные цифры, и Шура, как всегда, начала с того, что сверила их с номерами, написанными рукой Ярослава Владимировича на бумажке.

Все сходилось. Ящиков было восемь. И номера совпадали.

Положив коробку на панель пульта, Шура открыла ее и достала безыгольчатый инъектор. Внешне он ничем не отличался от пистолета, разве что большими размерами да меньшим диаметром ствола. Его никелированная рукоятка приятно холодила разгоряченную ладонь, и Шура сразу успокоилась.

Пусть про нее говорят что угодно, но она-то знает, что, кроме нее, никто в Центре не возьмется делать такую работу. Странно вообще-то: вроде бы все, кто здесь служит, должны были привыкнуть к тому, что это – единственная возможность исправить ошибку, допущенную природой, но почему-то поручали эту работу именно ей. А при этом еще и умудрялись ее ненавидеть. За что, спрашивается?! Разве она виновата, что из инкубационных камер вместо нормальных детей порой извлекают уродов, не имеющих права на. жизнь? И разве она решала, имеют они это право или нет?

Она только исполняет распоряжения начальства, вот и все. И нечего ее за это винить.

Тем более что это – совсем не трудно.

Надо только открывать по очереди крышки контейнеров, совать внутрь ствол инъектора и нажимать на курок. При этом можно даже не смотреть, кто там и насколько он страшен. Это потом, когда уже дело будет сделано и надо будет упаковывать неподвижные мертвые тельца в большие, непроницаемо черные пластиковые пакеты на «молнии», – вот тогда придется увидеть, от каких чудовищ ты только что избавила человечество.