Но они поссорились. Дамаск и Израиль опять стали врагами.

С.М. Дубнов, возвращаясь к записям в хрониках о том, как Ахав помиловал царя Дамаска, справедливо замечает: "Бенхадад, получив свободу, сдержал не все свои обещания. Между прочим, он не возвратил Ахаву гил'адский город Рамот. Честь израильского государства не допускала, чтобы Ахав смолчал ввиду такого низкого вероломства, и король стал готовиться к новой войне с арамеями".

И прожили три года без войны между Арамом и Израилем. И сказал король израильский слугам своим: "Помните ли вы, что Рамот Гил'адский наш? А мы молчим и не берём его из рук царя арамейского".

О дальнейшем я уже рассказывал в предыдущей новелле. В разгар боя шальная стрела влетела между пластинами панциря Ахава. Возница не смог вывести боевую колесницу с раненым из гущи сражения, чтобы хотя бы перевязать его. Обливаясь кровью, израильский король продолжал сражаться и только к вечеру, уже после захода солнца его доставили в стан, где Ахав и скончался.

                                                                                                                                   *

Ехорам, сын Ахава, был королём над

Израилем... И правил он двенадцать лет.

/Вторая книга Царств, 3-1/

Ехорам бен-Ахав стал девятым королём Израиля. Он сменил на престоле старшего брата, Ахазию, чьё правление не продлилось и двух лет. Несчастный Ахазия, рассказывают летописи, выпал из окна в дворцовый сад, расшибся, долго болел и умер, не оставив наследников.

Ехораму, второму сыну Ахава, досталось недолгое, но чрезвычайно бурное правление. В отличие от отца своего Ахава, Ехорам не чувствовал призвания к строительству или государственным реформам. У него были все качества полководца: решительность, доблесть, дар выбирать строй, место и время для сражения, умение увлечь армию в атаку.

У него только не было удачи.

А натиск Ассирии на Кнаан нарастал.

Царь Царей Шалманасар III восседал на стуле, выточенном из бивней любимого слона Хумбабы, утонувшего во время охоты в болотах Южной Вавилонии. Бивни Хумбабы да сам ассирийский царь – вот и всё, что торчало над тусклой равниной болота, когда подплыли лодки с перепуганными егерями и телохранителями.

Сегодня Царь Царей, который уже два года подготавливал поход к берегам Верхнего (Средиземного) моря, велел показать ему хроники последнего вторжения в Кнаан. Пока писец вернулся из дворцовой библиотеки и раскладывал на полу глиняные таблички, устанавливая порядок их зачтения Царю Царей, Шалманасар велел придворному художнику показать эскизы карикатур, которые предстоит высечь на скале у границы Сирии с Кнааном. Зрелище привело царя в весёлое настроение, он с удовольствием разглядывал эти композиции: иудейский правитель с отвисшей губой целует полу халата ассирийского губернатора, главный жрец храма в Цидоне, высокий бритоголовый финикиец, едет в Ниневию на повозке с данью, а на шее у него подвешена на золотой цепи отрубленная голова его царя. Но самой радостной для глаз ассирийца была, конечно, сцена увоза на берега Тигра статуй богов из покорённого Египта.