— Эй, ты живой там?

— Я, кстати, очень этим обстоятельством удивлен.

Отставник тоже лежал на боку, но спиной ко мне, поэтому его выражение лица я не мог видеть. Зато распознал в голосе (и в эмоциях, конечно), радость от встречи. Как бы не была безнадежна ситуация, лучше, если в ней ты окажешься не один, а вместе с верным другом.

— Маарет?

— В порядке. — глухо отозвалась вампирша. — Почему нас не убили?

Правильный вопрос. Но у меня был на него ответ.

— Народ, я нашел нам новую работу! — с преувеличенной жизнерадостностью сообщил я. — И нам за нее даже заплатят!

Я знал, что нас не оставили наедине друг с другом. Эльф наблюдал за нами — я бы, по крайней мере, так и сделал. А еще я понимал, что мы, если не последняя его надежда, чтобы реализовать свой людоедский план, то точно самая реальная. Ему нужно было убедиться, что мы те, за кого себя выдаем. Наемники, для которых цвет флага не важен, а значение имеет только размер вознаграждения.

Поэтому мне сейчас предстояло донести эту информацию до соратников. При этом — не раскрыться перед нанимателем. Со Зверем все прошло довольно просто — он был чертовски хорош и интонации считывал на раз. К тому же, в отличие от вампирши, он знал, что такое диверсионная деятельность, и о том, как важно втереться в доверие к врагу.

Но и с ней получилось. Видя, как легко Зверев согласился на мое предложение сделать то, против чего мы недавно выступали, она поняла, что люди что-то мутят, а значит лучше им подыграть.

— Мне все равно. — безразлично сообщила она в пространство. — Пшеков ваших валить или работу их делать. Лишь бы заплатили нормально. А еще я бы хотела получить компенсацию за то, что мы потратили у гномов.

— Слушай, ну мы же это уже осуждали! — укоризненно произнес я. — Для нас со Зверем это было личное, но мы ведь тебе уже отдали деньги за все купленные артефакты!

— А за работу не заплатили. — "напомнила" Маарет. — Когда дело касалось только ваших кровников, я готова была работать бесплатно. Но про эльфов, я напомню, никто не говорил. Я хочу половину от того, что нам заплатит этот урод.

— А ты не охренела? — "возмутился" Дима.

— Ну идите без меня. — дернула плечом вампирша. — Посмотрим, как у вас двоих получится справиться.

— Я согласен. — вклинился я. — Пусть она забирает половину, это справедливо. В этот замес она попала из-за нас.

— Так-то оно так, только это все равно очень жирно!..

За несколько минут, что мы провели вместе, нам удалось, я надеюсь, создать образ жадных до денег профессионалов. Именно таких, которые и были нужны эльфу. Когда он вошел в помещение вместе с жнецом и еще одним человеком, я уже был уверен в этом. Точнее, когда он велел нас развязать.

— Времени на подготовку очень мало. — сказал он, пока мы, кряхтя поднимались с пола. — Идите за мной.

Как выяснилось, "штаб-квартира" длинноухого находилась совсем недалеко от особняка, где ждали начала акции поляки. Только на другом берегу реки. Место глухое, мост далеко. Тут когда-то хотели построить то ли склад, то ли еще что-то связанное с производством, а потом или деньги закончились, или планы поменялись. В результате получился очередной недострой, вроде чемодана с ручкой — и нести тяжело, и выбросить жалко.

Для обитания эльфа и жнеца — самое то. При наличии маскировочных артефактов, можно без помех перебраться через реку, и ты уже в центре города.

В третей по счету комнате, он остановился и указал на аккуратно сложенные кучки с нашим снаряжением. Мол, не стесняйтесь. Я дважды уговаривать себя не стал, понимал, что это еще один этап нашей проверки.