Трибуны умолкли. Зрители жаждали наблюдать за схваткой, и происходящее им не понравилось. Раздался первый свист, за ним второй, толпа зароптала, загудела недовольно. И это подействовало — Ломатель всё же сдвинулся с места. Когда он преодолел половину расстояния до противника, Деймос одним ловким движением очутился на ногах, и двинулся в сторону, словно желая обойти своего противника слева. Крепыш тут же среагировал, чуть повернувшись, однако воин с топором вдруг изменил направление, и зашагал в противоположную сторону.

Похоже Ломателю всё это надоело, и он ускорился, желая сократить дистанцию. Однако Деймос словно не заметил этого. Он вновь сменил направление движения, и мне стало совсем непонятно, что он делает. По хорошему, против копья ему остаётся лишь попытаться сблизиться, отразив первый удар противника, а затем пытаться его достать по ногам, при этом не разрывая дистанцию.

Момент, когда Деймос нанес удар, я упустил. Просто в какой-то момент Ломатель шагнул вперёд, чуть отведя руку с копьём за спину, а в следующий миг он уже заваливается на бок, а из его левого бедра хлещет кровь. Тяжёлый топор фактически перерубил гладиатору ногу.

Сам Деймос в этот момент сделал рывок, и секундой позже в его руках оказалось копьё противника. Миг, и острый наконечник у шеи Ломателя, а сам воин кивает на трибуны, мол — что скажете? Убить или помиловать?

— Убей! — раздался визгливый женский голос. А секундой позже трибуны взрываются громогласным:

— У-бей! У-бей! У-бей!

И Деймос убил. Причём я в данной ситуации скорее всего поступил бы так же. Арену можно покинуть только в двух случаях — на своих ногах, или на носилках.

В голове мелькнула мысль — а что, если мне в противники поставят Деймоса? Справлюсь ли? И опять же, смогу его добить вот так же хладнокровно, зная, что он спас Ладу?

— А этот дикарь не так прост, как кажется. — произнес Сард. — Лихо он метнул топор. Видно, что тренировался, причём долго. Я, пожалуй, не стану встречаться с ним на арене. Мне ещё жить хочется.

— А что, вольных гладиаторов часто выставляют против рабов? — поинтересовался я.

— Ну, как сказать. У меня есть возможность отказаться, а вот тебе, как новичку, придётся провести один бой. Но ты не переживай, Деймоса против тебя точно не выставят. И да, если будет такая возможность, рекомендую пощадить противника раба, зрителям подобные жесты нравятся.

— Благодарю за совет. — ответил я.

— Да не за что. Ты парень правильный, рисковый. Может когда-нибудь встанем на арене плечом к плечу. В строю умеешь сражаться?

— Есть такой опыт. — признался я.

— О, да ладно? Где приобрёл? А, я совсем забыл, ты же из синайской пехоты. И даже не пытайся отрицать, мне известен стиль боя, которым у тебя так ловко получается пользоваться. Когда… — Сард резко прервался, и пристально уставился на арену, с которой уже убрали грузное тело крепыша. — О, сейчас объявят следующий поединок, давай посмотрим. Должны выпустить вольного против зверя.

* * *

Я посмотрел ещё четыре боя, и пришёл к выводу, что шанс справиться со следующим противником довольно высок. Новички среди вольных гладиаторов выглядели откровенно слабо. Не готовы они оказались к битве насмерть.

Сард постоянно давал комментарии в том или ином бою, и в целом оказался весьма полезным знакомцем.

— Всё, дальше не будет ничего интересного. — наконец сообщил вольный гладиатор. — Видишь, на арену вышли уборщики? Сейчас господин Джамес подведёт итоги дня, и расскажет о программе на завтрашний день — кто с кем из новичков проведёт бой, какие звери будут использованы. Потом зрители покинут арену. Да, возможно кто-то из богатых зрительниц пожелает навестить тебя в апартаментах, так ты не отказывай.