— Внимание! — раздался усиленный динамиками голос, перекрывая шум с трибун. — Внимание, уважаемые дамы и господа! Как вы заметили, на арену против вольного гладиатора вышло сразу два зверя! Хотя Альфа — новичок!

— Альфа! Альфа! — вновь взревели зрители. К счастью не на долго, и распорядитель смог продолжить:

— Было грубейшее нарушение! И мы уже нашли виновного! Это смотритель одного из загонов! И у меня вопрос к вам, дамы и господа! Факт, что смотритель заслужил наказание. Какое решать вам и гладиатору Альфе!

— Сме-е-ерть! — взревели трибуны.

— Да-а! — еще громче заорал смотритель. — Да свершится справедли-иво-ость!

— Да пошли в ядовитую пустошь! — присоединился я, осознав, что никто не собирается меня отпускать. — Твари!

Однако меня точно сейчас никто не слышал. И через несколько секунд ворота, через которые выпускали зверей, на арену вытолкнули безоружного человека, руки которого были связаны. И вот это мне не понравилось ещё больше. А зрители в это время уже скандировали:

— У-бей! У-бей!

Однако у меня на этот счёт имелись совсем другие планы. Да, возможно я прикончу гадёныша, выпустившего против меня двух псин, но только при условии, что он виноват. И у меня был способ проверить это. Я шагнул к последнему убитому зверю, выдернул из его тела меч, и направился к смотрителю. Тот попятился, пока не уперся спиной в прутья решетчатой двери. Пора.

— Ты по собственной воле выпустил против меня двух сутулых псин?

— Да. — деревянным голосом ответил смотритель. «Дыхание жнеца» сработало.

— Зачем тебе это?

— Мне заплатили десять миллионов кредитов.

— Ради моей смерти? — удивился я.

— Нет. Ради того, чтобы распорядитель Джамес потерял авторитет.

— Понятно. И кто заказчик?

— Не знаю. — ответил смотритель. Невысокий, но широкоплечий, он был, скорее всего, сильным бойцом. Только это ему не поможет.

— Протяни ко мне руки. — приказал я. Едва смотритель выполнил приказ, я срезал мечом веревки, не заботясь особо о целостности смертника. Затем вогнал острие клинка в песок, и отошёл на три шага, бросив бедолаге: — Возьми оружие, и атакуй. Убей меня мечом.

— Да. Убить! — лицо смотрителя исказила гримаса злобы. Похоже мой приказ совпал с его истинными желаниями. Нужно будет запомнить этот эффект.

Я легко смог уклониться от броска — противник решил метнуть оружие. Следом и он сам бросился вперёд, собираясь атаковать меня кулаками. Пришлось шагнуть в сторону, и с силой крутануть лом. Удар пришёлся точно в висок, сминая кости черепа — после такого не выживают. Уф-ф, надеюсь, на сегодня всё закончилось. И как же, Бездна, хорошо, когда вокруг тихо.

— Альфа! Альфа! — взревели трибуны. Проклятье!

* * *

— Я видел, ты задал ему вопрос. И этот предатель ответил! — распорядитель вёл себя слишком возбужденно, что для него было несвойственно. — Что он ответил⁈

— Господин Джамес, вам не кажется, что это я должен задавать вопросы? — я пристально посмотрел своим глазом на человека, по чьей вине мог погибнуть на арене. — У нас договор, с четко прописанными условиями.

— Да плевать на этот договор! — повысил голос распорядитель. — Альфа, ты за первый выход на арену заработал порядка двадцати миллионов! На моей памяти такого ещё не было. И я заплачу тебе ещё два раза по столько же, только ответь, что сказал тебе этот смотритель?

— Тебе это не понравится.