— Та-ак! — протянул здоровяк. Обошёл стол, и уселся напротив меня. Внимательно изучил мое лицо, пристально посмотрел в единственный глаз. Спокойно выдержал его взгляд. Что мне его зырканье, я смотрел в лицо зараженным.

— Что с Дормидоном? — наконец произнёс хозяин бара.

— Все хорошо. Теперь. Должен уже приблизиться к астероидному полю. — ответил я. — Напали на него какие-то бомжи, я случайно оказался рядом, выручил. Он сказал, что за ним теперь должок, и дал твои координаты.

— Понятно. За брата — моя благодарность. Но ты же пришел сюда не для того, чтобы рассказать мне эту историю?

— Мне нужна услуга. — ответил я. — Примерно пять-шесть дней назад на станцию прибыл корабль — малый разведчик А класса. Экипаж состоял из трёх человек — это мои друзья. Они должны были дождаться меня здесь. Однако на мой запрос через диспетчера никто не ответил. Думаю, с ними что-то случилось. Хотелось бы найти всех.

— Услуга будет стоить сто тысяч кредитов. — произнёс Вакула. — И это с большой скидкой, как для друга моего брата. Оплата прямо сейчас. Примерно через двадцать пять минут приду с информацией. Ты как раз успеешь поужинать. Сделка?

— Сделка. — согласился я. Что значат сто тысяч, если дело касается друзей. Для меня кредиты пока что не имеют ценности. Вот когда прижмёт…

Мясо было великолепным. Ароматное, с зажаристой корочкой, истекающей капельками жира, и нежной, сочной мякотью. Да и порция внушала — блюдо весило под килограмм, не меньше. Мне, пожалуй, ещё не доводилось есть столь вкусной пищи, поэтому я настолько погрузился в процесс, что не сразу заметил приближающегося Вакулу. Вид у него был хмурый.

— Что общего у тебя с неким наемником Чином? — сходу начал хозяин бара, усаживаясь напротив.

— Лейтенаном Чином? — уточнил я. — У нас была сделка. Я вытаскиваю его из переделки, он доставляет моих друзей на моем корабле сюда, на станцию. Дальше наши пути должны будут разойтись.

— У меня очень плохие известия для тебя. — еще больше нахмурившись, произнес Вакула. — Полтора дня назад Чин покинул станцию на торговом судне, направляющемся в государство Ишим. А твой корабль и два его пассажира столько же времени назад отбыли в направлении государства Негрис. Официально — они наняли команду чернокожих. Но я использовал кое-какие связи, и выяснил, что Чин продал корабль вместе с пассажирами одному пиратскому клану. Что-то там с бортовым компьютером связано, вроде как он настроен на этих бедолаг. Имя пирата, выкупившего корабль — Зеон. Название пиратского клана — Чёрные мамбы.

— Проклятый наёмник! — процедил я сквозь зубы, когда понял, что произошло. — Убью мразь!

Глава 3

Поиск

— За вот это всё я готов заплатить четыре миллиона. — сообщил Вакула. — И дополнительно всю информацию, что тебе понадобится. Отдельно — про Зеона и пиратский клан Чёрные мамбы. И отдельно — координаты всех мест, где может укрываться такой нехороший человек, как Чин. Понимаю, ты рассчитывал выручить за свой товар в несколько раз больше, но во-первых — спешишь, а во-вторых — знания, которые я тебе сообщу, стоят очень дорого. Так что в итоге твои потери минимальны.

— Согласен на четыре миллиона и информацию. — не долго думая, принял я решение. Сейчас каждая минута дорога. Вот только… — Как думаешь, корабль, на котором удрал Чин, долго будет покидать астероидное поле? — поинтересовался я,

— Я так понимаю, для тебя дело принципа — наказать наёмника? — усмехнулся Вакула. — Уважаю.

— Да. — соврал я, проигнорировав укол совести.